Laikas to tiår lange reise kulminerer i ambisiøs stop-motion-film Wildwood

Bilde: Laika has spent 20 years building up to Wildwood · Kilde

Etter 16 år i utvikling gir Laika ut Wildwood, deres største og mest teknisk avanserte stop-motion-prosjekt til dags dato, som kombinerer tradisjonelt håndverk med banebrytende innovasjoner.

Laika, animasjonsstudioet basert i Portland og kjent for sine stop-motion-filmer, har sluppet Wildwood, et prosjekt som har tatt tiår å fullføre og markerer studioets mest ambisiøse innsats så langt. Filmen, regissert av Laikas administrerende direktør Travis Knight, ble opprinnelig planlagt i 2011 da Knight sikret rettighetene til romanen av Colin Meloy, vokalist i The Decemberists, men produksjonen startet først et tiår senere. Knight uttrykte en dyp personlig tilknytning til filmens kjerne-temaer kjærlighet, tap og sorg, noe som var drivkraften bak det langvarige engasjementet i prosjektet.

Wildwood forteller historien om Prue, en ung jente som legger ut på en reise inn i en magisk, ugjennomtrengelig villmark rundt Portland for å redde sin lillebror. Scenen minner om klassiske fantasyverdener som Narnia, komplett med trolldom, snakkende dyr og rivaliserende fraksjoner. Denne komplekse fortellingen krevde omfattende ressurser, med nærmere 50 animatorer og over 200 spesiallagde dukker som ga liv til historien. Filmen inneholder krevende sekvenser, inkludert en langvarig kamp mellom dusinvis av soldater og en intens jakt med en flokk kråker.

Den erfarne filmfotografen Caleb Deschanel, kjent for sitt arbeid på The Patriot og Titanic, tok på seg sin første rolle som stop-motion-filmfotograf med Wildwood. Han la merke til den uventet innviklede og arbeidskrevende naturen ved stop-motion-filming. Laikas animasjonssjef Brad Schiff understreket studioets filosofi om å kombinere tradisjonelt kunsthåndverk med moderne teknologi og kontinuerlig utvikle nye teknikker fra produksjon til produksjon – for eksempel har dukkenes pusteeffekter, introdusert i Missing Link, blitt standard.

Materialinnovasjon var også betydelig for denne filmen. Kostymedesigner Deb Cook beskrev et omfattende bibliotek av teknikker og nye fleksible stoffer brukt for å skille mellom moderne byantrekk og fantasifulle skogsklær. Praktiske effekter-leder Oliver Jones forklarte utviklingen av lettere og mer holdbare silikonalternativer til skumlatex, noe som forbedret dukkenes levetid og ytelseskvalitet.

Omfanget av Wildwood krevde forbedrede organisatoriske systemer, inkludert avansert sporing for å håndtere mange dukker og sett på flere studiolokasjoner. Til tross for filmens kompliserte actionsekvenser understreket Knight viktigheten av subtile, intime øyeblikk der dukkene uttrykker dype menneskelige følelser som sorg uten tunge lyder eller musikk, og viste kunstneriet bak disse livløse figurene.

Laikas to tiår lange utvikling innen stop-motion-håndverk, reflektert i titler som ParaNorman og Kubo and the Two Strings, banet vei for realiseringen av denne filmen. Wildwood fungerte også som en samarbeidsbro mellom erfarne Laika-veteraner og førstegangs feature-animatører inspirert av tidligere Laika-filmer som Coraline. For Knight var denne flergenerasjonelle kreative innsatsen svært givende.

Wildwood er nå tilgjengelig på kino og representerer Laikas fortsatte dedikasjon til å pushe grensene for stop-motion-animasjon gjennom en blanding av tradisjonelt håndverk og teknologisk innovasjon.