US-officials beskriver russiske militære satellittmanøvrer nær kommersielle romfartøy som potensielt orbitalt våpenaktivitet

Bilde: Ars Technica · Kilde

USA anklager Russlands Kosmos 2612-satellitt for farlig nærgående manøvrer nær en amerikansk kommersiell radarsatellitt, og antyder mulig bruk av anti-satellitt-våpen, mens Russland benekter fiendtlig hensikt og insisterer på at deres romaktiviteter er fredelige.

Spenningsnivået i rommet steg nylig da amerikanske tjenestemenn rettet oppmerksomhet mot aggressive manøvrer utført av Kosmos 2612, en russisk militær satellitt, nær ICEYE-X36, en amerikanskregistrert kommersiell radarovervåkingssatellitt. Under en FN-økt kritiserte Brian Hardesty fra det amerikanske utenriksdepartementet Russland for bevisst å nærme seg den kommersielle satellitten på en farlig nær avstand, omtrent 340 miles over jorden. Hardesty beskrev disse handlingene som samsvarende med drift av et orbitalt våpen, og kalte den russiske oppførselen bevisst risikabel og i strid med etablerte sikkerhetsprotokoller i lav jordbane.

Thomas DiNanno, USAs undersekretær for våpenkontroll og internasjonal sikkerhet, uttrykte offentlig bekymringen på den sosiale plattformen X, noe som markerer USAs formelle reaksjon etter den nære hendelsen. Ifølge orbital sporingsdata fra LeoLabs og bilder levert av satellittovervåkingsselskapet Vantor nærmet Kosmos 2612 seg innen omtrent 500 meter, muligens så nært som 100 fot fra ICEYE-X36, selv om nøyaktig nærhet er vanskelig å bekrefte på grunn av sporingsbegrensninger.

I sterk kontrast avviste Konstantin Vorontsov, stedfortredende sjef for Russlands FN-delegasjon, disse bekymringene som "grunnløse," og hevdet under FNs første komité at alle russiske romaktiviteter, inkludert de som involverer Kosmos 2612, er helt fredelige. Dette utsagnet står i skarp kontrast til Vorontsovs tidligere kommentarer i 2022, hvor han navnga kommersielle satellittinfrastrukturer som støtter Ukraina som legitime mål for gjengjeldelsesangrep.

Kosmos 2612s nylige orbitaloppførsel innebar en rekke presise rakettbrennere designet for å synkronisere sin bane med ICEYE-X36, noe som vekker mistanke om testing av anti-satellitt (ASAT)-kapasiteter lik tidligere russiske tester av Nivelir-systemet—et orbitalt våpen i stand til fysisk kollisjon med andre objekter. Jessup Taylor, USAs stedfortredende representant ved nedrustningskonferansen, understreket at selv om Russland benekter våpenisering av sine satellitter, er deres "observerbare og bekreftbare oppførsel vanskelig å fornekte."

Til tross for den nære tilnærmingen, engasjerte ikke Kosmos 2612 seg i noen fiendtlige handlinger og har siden beveget seg bort, selv om dens orbitale mønster indikerer potensial for fremtidige nærhetsoperasjoner. Denne interaksjonen skjer i en bredere geopolitisk kontekst der USA, Russland, Kina og India besitter eller har testet anti-satellittvåpen, og globale diskusjoner pågår om forslag til internasjonale avtaler som forbyr våpen i rommet.

USAs tjenestemenn kritiserer slike generelle forbud som ineffektive fordi store rommakter allerede har rombaserte våpenkapasiteter, og taler i stedet for bekreftelse og håndhevelse av 1967-års romtraktatens forbud mot masseødeleggelsesvåpen i bane. Samtidig gjenspeiler russisk motstand mot en nylig resolusjon i FNs sikkerhetsråd som bekrefter dette forbudet—nedstemt av Russland—pågående internasjonale splittelser om styring av romsikkerhet.

Det er bemerkelsesverdig at disse utviklingene sammenfaller med rapporterte nedganger i satellitt-internettjenester som SpaceXs Starlink i Ukraina, noe som påvirker militære droneoperasjoner. Satellitter som ICEYEs fortsetter å spille viktige roller ved å tilby rekognosering og målstøtte i konfliktområder, noe som understreker den strategiske betydningen og sårbarheten til kommersielle satellitter midt i økende militarisering av rommet.

Det internasjonale samfunnet følger nøye med på hvordan dynamikken i romoperasjoner utvikler seg, og balanserer fredelig bruk med fremvoksende utfordringer for orbital sikkerhet.