Legendariske RPG-studio BioWare stenger etter over 30 år under EA

Bilde: Ars Technica · Kilde

BioWare, den kritikerroste utvikleren bak Mass Effect og Dragon Age, har stengt etter EAs nylige personalreduksjoner og strategiske omveltninger.

BioWare, den legendariske utvikleren av rollespill kjent for suksesser som Mass Effect, Dragon Age, Neverwinter Nights og Star Wars: Knights of the Old Republic, har offisielt stengt etter mer enn tre tiår i drift. Kunngjøringen kom samme dag som Bloomberg rapporterte at Electronic Arts (EA), BioWares morselskap, avskjediget rundt 400 ansatte, inkludert cirka 50 fra BioWare selv. Samtidig er tidlig utvikling på det neste Mass Effect-prosjektet stanset, noe som markerer et definitivt farvel til studioets fremtidige utgivelser.

BioWare ble grunnlagt i 1995 i Edmonton, Alberta, og etablerte et sterkt rykte for å lage dypt narrativt drevne rollespill. EA kjøpte opp studioet i 2007, hvor daværende administrerende direktør John Riccitiello hyllet dets bransjerespekt og strategiske verdi i EAs portefølje. Etter at EA ble tatt av børsen i en avtale verdt 55 milliarder dollar i 2025, forventet aksjonærer store endringer i driften. Dette inkluderte mulige oppsigelser, studioslutt og økt fokus på live-tjenester, årlige sportsfranchiser og mikrotransaksjoner for å bedre lønnsomheten.

BioWare har møtt økende utfordringer de siste årene, med avgang av nøkkelleder som grunnleggerne Ray Muzyka og Greg Zeschuk i 2012, produsent Mac Walters i 2023, og sjefprodusent Casey Hudson som forlot studioet for andre gang i 2020. Studioet slet med middelmådige mottakelser for titler som Mass Effect: Andromeda og Dragon Age: The Veilguard. I tillegg klarte ikke deres ambisiøse live-tjeneste-shooter Anthem å sikre varig engasjement, noe som førte til at spillet ble kansellert.

Electronic Arts-ledelsen forklarte nedskjæringene som en del av «bevisste valg for å justere talenter og investeringer der vi ser de største mulighetene for spillere og langsiktig vekst.» Nedleggelsen av BioWare signaliserer et stort skifte i EAs utviklingsstrategi bort fra tradisjonelle, narrative RPG-er til andre sjangre med forventet høyere avkastning.

BioWares avskjedsmelding hedret arven som ble bygget opp gjennom tiår, med fokus på de meningsfulle båndene spillerne skapte til studioets karakterer og verdener. Selv om fremtidige prosjekter nå er avlyst, forblir BioWares innflytelse på rollespillhistorien betydelig, og markerer slutten på en epoke i spillindustrien.