Elon Musk anklager Mukesh Ambani for å blokkere Starlink-lansering i India

Bilde: TechCrunch · Kilde

Elon Musk kritiserer den indiske milliardæren Mukesh Ambani og hevder han hindrer Starlinks satellitt-internettlansering i India midt i regulatoriske forsinkelser og konkurranse med Reliance Jio.

SpaceX sine forsøk på å lansere sin Starlink-satellittinternettjeneste i India har stanset opp på grunn av regulatoriske og konkurransemessige utfordringer, noe som har fått Elon Musk til å offentlig anklage den indiske milliardæren Mukesh Ambani for å blokkere prosjektet. Musk har skjerpet sin kritikk på sosiale medieplattformen X, og håner Ambani ved å kalle ham Indias "statsminister," noe som antyder uforholdsmessig innflytelse over regjeringsbeslutninger.

Musk hevder at Starlink kunne gi internett-tilgang til millioner i ikke-tilkoblede områder, øke utdanningsmulighetene for barn, og gjøre småbedrifter i stand til å nå et globalt kundebase. Han påstår imidlertid at Ambani foretrekker å bevare Reliance Industries’ monopolstilling i indisk telekommunikasjon, og dermed hindrer Starlinks markedsinngang.

Før Musks nylige uttalelser hadde SpaceX forsøkt å entre det indiske markedet gjennom samarbeid med Ambanis Reliance Jio og Bharti Airtel, Indias nest største teleoperatør, under forutsetning av regulatoriske godkjenninger. Til tross for å ha sikret nøkkelgodkjenninger har Starlink ennå ikke fått tillatelse til å starte kommersiell drift.

Indias kommunikasjonsdepartement har avvist anklager om favorisering og understreker at satellittkommunikasjonsreglene er rettferdige og sammenlignbare for alle søkere som gjennomgår sikkerhetsvurderinger, inkludert Starlink og to andre lisensierte satellittjenesteleverandører. Departementet avviser antydninger om at Starlink blir utsatt for særbehandling gjennom forsinkelser.

I mellomtiden forfølger også Reliance Jio og Airtel egne satellittinternettjenester. Jio har inngått samarbeid med Luxembourg-baserte SES, og Airtel har en betydelig eierandel i Eutelsat OneWeb, med mål om å utvide satellittforbindelsen i India.

Indias store befolkning og over en milliard internettbrukere representerer en betydelig markedsmulighet for Musk, men også utfordringer på grunn av etablerte forretningsinteresser som Ambanis Reliance-gruppe, som opprettholder nære bånd til statsminister Narendra Modis regjering.

Samtidig som Starlinks forsinkede lansering møter Musk utfordringer med å utvide Teslas tilstedeværelse i India, hvor høye importavgifter øker prisen på kjøretøy. Tesla registrerte bare 699 biler i sitt første år etter lansering i landet, noe som gjenspeiler hindringer ved markedsinngangen.

Tidligere uenigheter inkluderte motstridende syn i tildeling av satellittspekter i India. Musk foretrakk administrativ tildeling for Starlink, mens Reliance Jio støttet en auksjon. India valgte til slutt en administrativ tildelingsprosess.

Indias telekomminister Jyotiraditya Scindia har offentlig avvist Musks påstander og bekreftet at India ikke tillater monopoler i noen sektor, noe som antyder at regjeringen søker å opprettholde et balansert marked. Starlinks kommersielle oppstart i India er fortsatt ventende midt i disse omstridte regulatoriske og konkurransemessige forholdene.