Pascal fornyer 170 år gammel varmepumpeteknologi med svampaktig materiale

Bilde: A group of people standing in a wide doorway. · Kilde

Oppstartsselskapet Pascal introduserer ny varmepumpe- og kjøleskapsteknologi ved bruk av et porøst materiale som øker effektiviteten med rundt 20 % og eliminerer skadelige kjølemedier.

Varmepumpeteknologi, som er grunnleggende for kjøling og kjøleskap, har forblitt i stor grad uendret i over 170 år. Likevel går Pascal, en oppstartsbedrift ledet av administrerende direktør Adam Slavney og teknisk sjef Jinyoung Seo, i spissen for en nyskapende tilnærming som kan forandre dette feltet. Ifølge rapporter fra TechCrunch har selskapet utviklet et nytt varmepumpesystem som inkorporerer et proprietært svamp-lignende materiale designet for å samhandle med komprimert karbondioksid, noe som lover omtrent 20 % bedre effektivitet enn konvensjonelle modeller.

Tradisjonelle kjølemedier har vært problematiske på grunn av miljøhensyn; tidligere gasser som Freon skadet ozonlaget, mens nåværende kjølemedier som R-134a er sterke klimagasser. Gjennom tiår har forskere søkt alternativer, inkludert faste kjølemedier som eliminerer gasslekkasjer ved å bruke faste stoffer til å overføre varme. Pascals gjennombrudd går et steg lenger ved å komprimere karbondioksidgass i kassetter fylt med deres nye porøse materiale. Når CO2-molekyler går inn i materialets porer, varmes det faste materialet opp av kollisjonene, som muliggjør effektiv varmeoverføring via en varmeveksler.

Pascals system opererer med to kassetter samtidig—en som absorberer varme fra innsiden av et kjøleskapsrom og overfører den til CO2, og en annen som avgir varme fra CO2 til omgivelsesluften. Systemet snur jevnlig strømningsretningen for å opprettholde optimale temperaturer. Grundig testing har vist at materialet tåler over 300 000 sykluser, tilsvarende omtrent ett år med kontinuerlig drift, uten tap av robusthet.

Designen drar nytte av å flytte varme mer effektivt enn andre faste kjølemediemetoder, og fungerer dermed ved konvensjonelle trykknivåer i stedet for å kreve usedvanlig høye trykk. Denne kompatibiliteten med eksisterende kjøleinfrastruktur antyder at Pascal kan produsere rimelige og bredt anvendelige kjøleløsninger.

Pascal har allerede sikret en pilotkontrakt med et multinasjonalt drikkevareselskap og hentet inn 8,5 millioner dollar i finansiering fra investorer som Sazze Partners og LB Investment. Selskapet planlegger å levere sin første prototype av varmepumpe tidlig neste år, med mål om kommersiell produksjon av forbedrede kjøleskap innen 2028.

Samlet sett tilbyr Pascals teknologi en lovende oppgradering til en aldrende industri ved å kombinere ny materialvitenskap med mer miljøvennlig kjølemedie-syklusering, som potensielt kan gjøre kjøle- og klimaanleggssystemer mer effektive og bærekraftige.