Pascal innova la tecnología de bombas de calor de 170 años con material tipo esponja

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La startup Pascal presenta una nueva tecnología de bombas de calor y refrigeradores que utiliza un material poroso para aumentar la eficiencia en cerca del 20 % y eliminar refrigerantes dañinos para el medio ambiente.

La tecnología de bombas de calor, fundamental para la refrigeración y la climatización, ha permanecido en gran medida sin cambios durante más de 170 años. Sin embargo, Pascal, una startup dirigida por el CEO Adam Slavney y el CTO Jinyoung Seo, está liderando un enfoque innovador que podría transformar este campo. Informes de TechCrunch detallan cómo la compañía ha desarrollado un nuevo sistema de bomba de calor que incorpora un material patentado tipo esponja diseñado para interactuar con dióxido de carbono comprimido, prometiendo aproximadamente un 20 % más de eficiencia que los modelos convencionales.

Los refrigerantes tradicionales han sido problemáticos debido a preocupaciones ambientales; gases anteriores como el Freón dañaban la capa de ozono, mientras que los refrigerantes actuales como el R-134a son gases de efecto invernadero potentes. Durante décadas, los científicos han buscado alternativas, incluidos refrigerantes de estado sólido que eliminan las fugas de gas utilizando sólidos para transferir calor. El avance de Pascal va un paso más allá al comprimir dióxido de carbono en cartuchos llenos de su novedoso material poroso. A medida que las moléculas de CO2 ingresan en los poros del material, sus colisiones calientan el sólido, permitiendo una transferencia efectiva de calor a través de un intercambiador.

El sistema de Pascal opera con dos cartuchos simultáneamente: uno absorbiendo calor desde el interior del compartimento del refrigerador y transfiriéndolo al CO2, y el otro expulsando calor del CO2 al aire circundante. El flujo se invierte periódicamente para mantener temperaturas óptimas. Pruebas rigurosas han demostrado que el material soporta más de 300,000 ciclos, lo que equivale a aproximadamente un año de operación continua, sin pérdida de robustez.

El diseño se beneficia de mover el calor más eficientemente que otros métodos de refrigerantes de estado sólido, funcionando así a niveles de presión convencionales en lugar de requerir presiones extraordinariamente altas. Esta compatibilidad con la infraestructura de refrigeración existente sugiere que Pascal puede producir soluciones de enfriamiento asequibles y de amplia implementación.

Pascal ya ha asegurado un contrato piloto con una empresa multinacional de bebidas y ha recaudado $8.5 millones en financiación de inversores como Sazze Partners y LB Investment. La compañía planea entregar su primer prototipo de bomba de calor a principios del próximo año, con el objetivo de producir comercialmente refrigeradores mejorados para 2028.

En general, la tecnología de Pascal ofrece una actualización prometedora a una industria envejecida al combinar novedosas ciencias de materiales con ciclos de refrigerantes más ecológicos, lo que podría hacer que los sistemas de refrigeración y aire acondicionado sean más eficientes y sostenibles.