Jurado de Texas concede $76 a conductor tras cuestionable parada de tráfico y búsqueda de drogas basada en ALPR

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Un jurado de Texas otorgó $76 a un hombre luego de que una alerta por actividad sospechosa basada en lectores automáticos de matrículas (ALPR) llevó a una parada de tráfico y una búsqueda de drogas infundada. El caso resalta preocupaciones sobre la vigilancia masiva y el mal uso de estos lectores por parte de la policía.

En un caso federal reciente en Texas, un jurado se pronunció a favor de Alek Schott, residente de Houston, quien demandó al Condado de Bexar y a su sheriff después de una supuesta parada de tráfico inconstitucional facilitada por lectores automáticos de matrículas potenciados por IA (ALPRs). El jurado otorgó a Schott $76, una cantidad simbólica correspondiente a los 76 minutos que fue detenido durante la parada.

El incidente ocurrió en marzo de 2022 cuando Schott conducía de regreso de un viaje de trabajo. El diputado Joel Babb lo detuvo en el Condado de Bexar, cerca de San Antonio, citando inicialmente cambio de carril como motivo. Sin embargo, Babb admitió luego que esta justificación fue fabricada. El verdadero disparador para la parada fue una alerta recibida a través de un grupo de WhatsApp policial de alguien llamado "Kiki", asociado con un centro federal de fusión en Laredo, quien tenía acceso casi en tiempo real a datos de ALPR.

Kiki señaló el vehículo de Schott por un viaje de "vuelta en un día", que las autoridades consideraron indicativo de actividad de contrabando. Las respuestas calmadas y rutinarias de Schott durante el interrogatorio, verificadas por su cámara de tablero y la cámara corporal del diputado, no mostraron comportamiento sospechoso. A pesar de ello, se llamó a un perro rastreador de drogas que alertó poco antes de que su manejador le indicara hacerlo. Las búsquedas posteriores no encontraron sustancias ilegales.

El Institute for Justice, que representa a Schott, calificó el evento como una afrenta a las libertades civiles, llamando a la búsqueda infundada. Tras el veredicto, indicaron planes para buscar una orden judicial que impida al Condado de Bexar usar paradas de tráfico infundadas como pretexto para búsquedas sin orden y para promover protecciones más fuertes a nivel estatal.

Críticos de la tecnología ALPR destacan este caso como emblemático de problemas más amplios relacionados con la vigilancia masiva y las herramientas policiales basadas en IA. Jake Laperruque del Center on Democracy and Technology señaló los peligros potenciales para las libertades civiles cuando estos sistemas se aplican sin salvaguardas adecuadas, generando paradas erróneas y mala conducta policial.

La Oficina del Sheriff del Condado de Bexar, conocida por usar cámaras Flock Safety, declinó comentar la demanda. El caso subraya el creciente escrutinio sobre el despliegue de ALPR y refleja debates más amplios sobre el impacto de la tecnología de vigilancia en la privacidad y la justicia.