Por qué los mensajes de texto políticos que inundaban tu teléfono no desaparecerán pronto

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En la antesala de las elecciones intermedias en EE.UU., miles de millones de textos políticos inundan los teléfonos debido a exenciones legales y el uso de corredores de datos. El bloqueo es limitado y las soluciones a largo plazo probablemente requieran regulación.

A medida que se acercan las elecciones intermedias en EE.UU., muchos votantes encuentran sus teléfonos abrumados por mensajes de texto políticos incesantes. Estos mensajes, a menudo urgentes y emotivos, provienen de diversas campañas y grupos por causas, lo que hace casi imposible escapar de ellos. Estimaciones de empresas especializadas en bloqueo de spam ilustran la escala: la compañía Robokiller identificó 15 mil millones de textos políticos enviados durante el ciclo de 2022, mientras que el CEO de YouMail, Alex Quilici, estima entre 25 y 30 mil millones de textos solo este año — un volumen aproximadamente igual o ligeramente superior al registrado para las elecciones de 2024.

Una razón clave para este aumento es una decisión de la Corte Suprema en 2021 que alivió las restricciones sobre el envío masivo de llamadas y mensajes sin consentimiento previo, eximiendo a los mensajes políticos de las habituales protecciones "no llamar". Como explica Teresa Murray, directora del organismo de vigilancia al consumidor PIRG, estos mensajes están legalmente permitidos incluso si son no deseados, aunque se espera que la avalancha se reduzca poco después del día de las elecciones.

Las campañas obtienen números telefónicos por diversos canales, incluyendo corredores de datos que agregan información de registros públicos de votantes, rastreo en línea y programas de lealtad. Estos datos ayudan a inferir las preferencias probables y el potencial de donación de los votantes, pero a menudo resultan en errores e información de contacto desactualizada, lo que ocasiona que las personas reciban mensajes destinados a otros o a regiones diferentes. Sara Geoghegan, del Centro de Información sobre Privacidad Electrónica, destaca la naturaleza no regulada de este ecosistema de datos y su potencial para causar problemas de privacidad y reducir la participación ciudadana.

Los votantes que buscan alivio pueden intentar responder "stop" para darse de baja, o bloquear y reportar mensajes de spam a sus proveedores de servicios, aunque esto suele tener un efecto inmediato limitado. Es posible presentar quejas ante la Comisión Federal de Comunicaciones o autoridades estatales si se violan leyes de marcación automática, pero los mensajes políticos a menudo operan dentro de vacíos legales. Es importante que los receptores eviten hacer clic en enlaces desconocidos para no caer en estafas que pueden estar mezcladas entre verdaderas solicitudes de donaciones.

Las mitigaciones a largo plazo incluyen minimizar la compartición de números telefónicos personales en línea y usar números alternativos como servicios VoIP, por ejemplo Google Voice, para segmentar mensajes políticos lejos de las líneas de contacto principales. Sin embargo, Murray señala que los números previamente compartidos pueden seguir circulando en listas de campañas durante años.

En última instancia, expertos de la industria coinciden en que las soluciones sistémicas requieren acción legislativa y regulatoria. Un aumento en la aplicación de las leyes de telecomunicaciones y nuevas políticas dirigidas al spam de mensajes políticos pueden ofrecer un alivio significativo más allá de los esfuerzos individuales de los usuarios. Hasta entonces, los votantes pueden tener que soportar esta avalancha como parte del proceso político.