Ciudades de EE.UU. Endurecen Normas Sobre Operaciones de Robotaxis Ante Retrasos Regulatorios Federales

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Ante la paralización de la legislación federal para vehículos autónomos, ciudades estadounidenses implementan regulaciones locales diversas para controlar el despliegue de robotaxis, creando un panorama regulatorio complejo para operadores como Waymo y Tesla.

El panorama para las operaciones de autos autónomos en Estados Unidos se vuelve cada vez más complejo a medida que ciudades y estados imponen diversas regulaciones locales para gobernar los servicios de robotaxis en medio de retrasos continuos a nivel federal. Desde que Nevada se convirtió en el primer estado en legalizar autos autónomos en vías públicas en 2011, el entorno regulatorio ha pasado notablemente de fomentar la innovación a ejercer controles más estrictos.

La ley temprana de Nevada, motivada por esfuerzos de lobby del proyecto de vehículo autónomo de Google, permitió pruebas de prototipos e incluso eximió a los conductores de prohibiciones de enviar mensajes de texto mientras el sistema automatizado estaba activo. Sin embargo, más de una década después y tras comenzar el despliegue comercial de robotaxis, numerosos municipios ahora buscan regular con mayor rigor las operaciones de vehículos autónomos, en particular los robotaxis.

Los legisladores federales aún no han aprobado una legislación comprensiva que establezca estándares nacionales de seguridad, dejando un vacío regulatorio que muchas jurisdicciones locales han intervenido a llenar. Como resultado, las ciudades ejercen su autoridad sobre las operaciones en las vías para introducir sus propias ordenanzas y requisitos que afectan a los vehículos autónomos.

Por ejemplo, Minneapolis está considerando reglas que exigen monitores humanos dentro de vehículos autónomos, prohibiendo efectivamente las operaciones totalmente sin conductor. El Concejo Municipal de San Diego ha aprobado resoluciones destinadas a bloquear el acceso de Waymo al aeropuerto y a afirmar control de emergencia sobre vehículos autónomos. Bomberos de Austin han expresado preocupaciones sobre el diseño del Tesla Cybercab, que carece de controles de dirección y pedales, abogando por protocolos de remolque de respuesta rápida y canales directos de comunicación de emergencia con los operadores.

Notablemente, esta resistencia trasciende divisiones políticas, con estados tradicionalmente progresistas y conservadores como California, Kentucky, Oklahoma, Dakota del Sur e Iowa explorando restricciones más estrictas para robotaxis. Legisladores en California proponen legislación para facultar a las ciudades a limitar tamaños de flotas, restringir horarios de operación o prohibir localmente operaciones de vehículos autónomos. Se consideran además protocolos de emergencia para conceder a la policía y departamentos de bomberos acceso de anulación o capacidad de apagado remoto.

Algunas ciudades han aprovechado regulaciones de zonificación y uso del suelo para limitar la huella operativa de flotas de vehículos autónomos. Culver City ha contemplado moratorias sobre nuevos permisos para instalaciones de vehículos autónomos, y Santa Mónica ha usado ordenanzas de ruido y tráfico para restringir hubs de carga 24 horas, reflejando un sentimiento NIMBY (No en Mi Patio Trasero) hacia infraestructura de vehículos autónomos.

Frente a este escenario regulatorio fragmentado, empresas de vehículos autónomos como Waymo, Zoox y Aurora están enfocándose en estados con preeminencia legislativa que restringen prohibiciones locales, al tiempo que exploran mercados internacionales como Londres, Tokio y Múnich para expansión. Grupos de la industria están activamente haciendo lobby por estándares federales más unificados y preeminencia sobre leyes locales conflictivas.

Sin embargo, incluso si leyes federales como la propuesta SELF DRIVE Act se promulgan, se espera que las ciudades retengan un control significativo sobre el uso vial, incluyendo policía, zonificación y poderes de respuesta de emergencia. Este enfoque descentralizado significa que los operadores de robotaxis deben navegar un complicado mosaico de reglas locales, situación que probablemente no cambiará pronto.

En resumen, aunque EE.UU. sigue siendo un mercado lucrativo para el despliegue de vehículos autónomos, la ausencia de una regulación federal integral ha conducido a respuestas locales diversas, agregando desafíos operativos para las compañías de robotaxis. La industria tendrá que adaptarse a este entorno en evolución mientras equilibra innovación con seguridad y preocupaciones comunitarias.