Avances de la Sensórica y Comunicación Integradas (ISAC) desde los laboratorios hasta ensayos reales en redes 5G/6G

Image: A portrait of ISAC Ericsson, a bald white man with a short, dark beard wearing a dark suit, white shirt, and patterned red tie. He faces forward with a neutral expression in front of an American flag. · Source

La tecnología ISAC, que convierte las redes celulares en sensores tipo radar, avanza más allá de las demostraciones en laboratorio con ensayos en vivo de Ericsson, Verizon, AT&T y otros, centrándose en detección de drones, monitoreo de multitudes y seguridad pública antes de la estandarización 6G.

La tecnología de sensórica y comunicación integrada (ISAC), que transforma las redes de comunicación celular en plataformas de detección mediante el análisis de reflejos de radio para detectar y rastrear objetos similar a un radar, está avanzando desde la investigación en laboratorio hacia demostraciones y ensayos en el mundo real. Actores clave de la industria como Ericsson, Verizon, AT&T y agencias gubernamentales como el Departamento de Guerra de EE.UU. (DoW) están impulsando sistemas ISAC principalmente dentro del marco de redes 5G y 6G.

El grupo Ericsson Federal Technologies considera a ISAC como una posible aplicación revolucionaria para 6G, con especial interés del ejército estadounidense en desplegar infraestructura celular comercial para sensórica integrada, más allá de los usos tradicionales de conectividad. El programa FutureG del DoW resalta la mayor viabilidad de la sensórica a través de redes 5G/6G más densas, capacidades de IA en el borde y acceso a espectro más amplio. El objetivo es habilitar una cobertura nacional — conectando más del 70% del territorio estadounidense y casi toda su población— para detectar y rastrear amenazas como enjambres de drones incluso en entornos urbanos complejos donde el radar estándar presenta limitaciones.

Ensayos en vivo recientes han mostrado aplicaciones prácticas diversas. Ericsson y AT&T realizaron demostraciones de detección de drones en el AT&T Stadium en Texas durante la Copa Mundial de la FIFA, mientras Verizon y Samsung generaron mapas de densidad de multitudes para facilitar la gestión de eventos y el flujo público en el FanFest de Dallas. Verizon destaca que ISAC, que provee datos de forma y movimiento sin revelar identidades, genera menores preocupaciones de privacidad en comparación con la vigilancia basada en cámaras.

El Departamento de Guerra adjudicó contratos como un acuerdo de 28 millones de dólares a Cohere Technologies para construir redes de acceso radio multi-forma de onda capaces de identificar drones y amenazas aéreas usando sistemas celulares comerciales. Demostraciones europeas en vivo con Ericsson y la compañía finlandesa de TIC Erillisverkot lograron rastrear drones pequeños a baja altitud en un entorno portuario.

El Foro de Innovación 6G de Verizon, centrado en ISAC y dispositivos portátiles con IA, prueba sistemas usando espectro milimétrico de alta banda ancha para mapear simultáneamente las ubicaciones y velocidades de vehículos aéreos y terrestres junto con conectividad 5G. Verizon ha solicitado una licencia experimental para ensayar ISAC en Los Ángeles, buscando demostrar tecnologías sensóricas 6G de cara a los Juegos Olímpicos de 2028.

Existen enfoques comparativos en el despliegue de ISAC: se informa que Huawei lidera con más de 300 sistemas monostáticos ISAC — donde una sola torre transmite y recibe los reflejos — mientras Ericsson persigue una configuración multistática con múltiples sitios transmisores y receptoras para mejorar la precisión. Ericsson ha invertido 100 millones de dólares en ISAC y espera productos comerciales dentro de dos años, anticipando discusiones sobre definición de estándares en la Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones 2027.

Las aplicaciones de ISAC van más allá de la defensa y el monitoreo de multitudes para incluir escenarios empresariales como los gemelos digitales de sitios industriales y el monitoreo de salud como la detección de caídas. Expertos de la industria señalan la ventaja de ISAC en entornos desfavorables para cámaras o donde la infraestructura pertenece a terceros. Es importante que ISAC puede justificar la inversión en redes celulares para capacidades de sensórica incluso cuando las necesidades de comunicación por sí solas no lo hagan.

La evolución continua de la tecnología ISAC ilustra una convergencia de comunicación y sensórica dentro de la infraestructura celular, anunciando nuevos casos de uso que aprovechan los futuros sistemas 5G-Advanced y 6G para proporcionar inteligencia y características de seguridad multifacéticas en la red.