La FCC aprueba la constelación de satélites C-3 de próxima generación de Globalstar antes de la adquisición por Amazon

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La FCC de EE. UU. ha otorgado la aprobación para la operación nacional del nuevo sistema de satélites C-3 de Globalstar, fortaleciendo su posición regulatoria mientras Amazon planea adquirir la empresa para expandir su conectividad directa a dispositivos.

Globalstar ha recibido la aprobación de la Comisión Federal de Comunicaciones de los Estados Unidos (FCC) para su próximo sistema de satélites, C-3, diseñado para proporcionar conectividad de próxima generación a cientos de millones de dispositivos móviles en todo el país. Esta aprobación llega mientras Amazon se prepara para adquirir Globalstar por 11.600 millones de dólares, con el objetivo de reforzar sus servicios de comunicación directa a dispositivos (D2D).

La autorización de la FCC permite la operación nacional del sistema C-3, que posibilitará enlaces directos vía satélite a smartphones y otros dispositivos móviles. La licencia también incluye la autorización para estaciones terrestres con antenas de seis metros de diámetro ubicadas en lugares clave como Alaska, Hawái, Nevada, Texas, Florida y Puerto Rico.

La constelación C-3 estará compuesta por 48 satélites en órbita terrestre baja a aproximadamente 1.414 kilómetros sobre la Tierra, complementados con seis satélites de reserva en órbita y alrededor de 90 antenas terrestres en todo el mundo. La construcción de los satélites está en marcha por MDA Space en Canadá. El control operativo será gestionado desde instalaciones en Toulouse, Francia, y en la sede de Globalstar en Luisiana, siendo Francia quien presentó la notificación del sistema ante la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT).

El CEO de Globalstar, Paul Jacobs, calificó la luz verde de la FCC como un hito crítico para mejorar la capacidad, el rendimiento y la flexibilidad de los servicios de la compañía. La responsable de asuntos regulatorios, Barbee Ponder, señaló que esta aprobación concluye un esfuerzo de varios años para obtener la licencia con la Oficina Espacial de la FCC.

La adquisición de Globalstar por parte de Amazon se alinea con la estrategia del gigante tecnológico de desafiar a competidores como Starlink de SpaceX, ampliando su ecosistema satelital D2D, conocido como Amazon Leo. En una solicitud regulatoria adicional en julio, Amazon pidió la aprobación de la FCC para desplegar hasta 5,105 satélites destinados a servicios de conectividad directa a dispositivos.

Según el representante de Amazon, Zack Brown, a octubre Amazon ha desplegado 396 satélites en órbita terrestre baja y construido más de 1,000 unidades en su planta de producción a gran escala en Kirkland, Washington.

Globalstar se beneficia de una asociación de larga data con Apple, que ha invertido más de 1.000 millones de dólares en la compañía. La actual red de satélites de Globalstar soporta varias funcionalidades del iPhone, incluyendo mensajes de emergencia, mensajería vía satélite, asistencia en carretera y compartición de ubicación. Amazon también ha firmado un acuerdo separado para proporcionar conectividad satelital para dispositivos Apple actuales y futuros, como el iPhone y el Apple Watch, comprometiéndose a mantener estos servicios.

La transacción entre Amazon y Globalstar, que se espera finalice en 2027 tras aprobaciones regulatorias y hitos específicos de satélites, posiciona a la entidad combinada para mejorar significativamente la conectividad móvil basada en satélites en Estados Unidos y más allá.