SpaceX planea acceso a 80,000 sitios celulares en EE. UU. para apoyar la red móvil Starlink

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SpaceX está negociando arrendamientos para 80,000 torres celulares en EE. UU. para desarrollar Starlink Mobile, una red móvil nacional que integra infraestructura satelital y terrestre, con lanzamiento previsto para 2028.

SpaceX está en conversaciones activas con grandes compañías de torres de EE. UU. para asegurar acceso a al menos 80,000 sitios celulares como parte de su ambicioso plan para lanzar una red móvil nacional, Starlink Mobile, diseñada para competir con operadores establecidos como AT&T, Verizon y T-Mobile US. Bloomberg informa que Crown Castle, un operador líder de torres en EE. UU., está entre las empresas involucradas en estas negociaciones, con posibles acuerdos valorados en miles de millones de dólares.

Durante la reciente llamada de resultados de Crown Castle, el CEO Chris Hillabrant reconoció conversaciones en curso en el sector de telecomunicaciones satelitales sin nombrar clientes específicamente, pero indicó un compromiso generalizado.

La adquisición y arrendamiento de estos sitios de torres constituyen un esfuerzo estratégico de SpaceX para combinar conectividad satelital con infraestructura celular terrestre. Este enfoque híbrido busca ofrecer cobertura y rendimiento integrales a suscriptores móviles en todo el país.

SpaceX anticipa lanzar su servicio directo a dispositivo (D2D) a principios de 2028, tras el despliegue de una constelación satelital Starlink Mobile de segunda generación previsto para el próximo año. Este avance complementa hitos regulatorios y de adquisición de espectro recientes, incluyendo la compra de hasta 14MHz de espectro pareado en la banda de 800MHz a Grain Management. Elon Musk, CEO de SpaceX, describió esta adquisición de espectro como "la última pieza crítica del rompecabezas del espectro necesaria" para proporcionar cobertura telefónica completa en EE. UU.

Además, la compañía obtuvo aprobación de la FCC para lanzar 15,000 satélites de próxima generación enfocados en comunicaciones D2D. Según Gwynne Shotwell, presidenta de SpaceX, estos desarrollos posicionan a Starlink Mobile para convertirse en un actor importante en el mercado móvil estadounidense.

A pesar del progreso de SpaceX, persiste escepticismo entre incumbentes de la industria sobre la viabilidad de igualar la cobertura y desempeño de las redes existentes. El CEO de AT&T, John Stankey, subrayó que construir una red con rendimiento comparable requiere "muchos años y un nivel enorme de inversión." También señaló las amplias reservas de espectro de banda baja y la infraestructura establecida de AT&T como ventajas competitivas.

El CEO de T-Mobile, Srini Gopalan, cuestionó la urgencia de la amenaza que representan los proveedores satelitales, preguntando qué problemas de los consumidores resolvería un nuevo servicio móvil satélite-terrestre dado las opciones existentes.

La integración planeada por SpaceX de decenas de miles de sitios terrestres con su constelación satelital representa un enfoque novedoso para la redes móviles que podría transformar la forma en que se entrega la cobertura inalámbrica en EE. UU., pendiente de los resultados de estos arreglos de espectro, licencias e infraestructura.