Texas-jury tilkjente $76 til sjåfør etter tvilsom trafikkstopp og narkotikasøk basert på ALPR

Bilde: Ars Technica · Kilde

En jury i Texas tilkjente en mann $76 etter at et tips basert på automatisert nummerskiltlesing (ALPR) ledet til et trafikkstopp og grunnløs narkotikasøk. Saken belyser bekymringer rundt masseovervåkning og misbruk av automatiserte nummerskiltlesere av politiet.

I en nylig føderal sak i Texas sto en jury på siden til Alek Schott, en bosatt i Houston som saksøkte Bexar County og dets sheriff etter et angivelig grunnlovsstridig trafikkstopp muliggjort av AI-drevne automatiserte nummerskiltlesere (ALPR). Juryen tilkjente Schott $76, et symbolsk beløp som tilsvarer de 76 minuttene han var tilbakeholdt under stoppen.

Hendelsen fant sted i mars 2022 da Schott kjørte hjem fra en jobbreise. Deputy Joel Babb stanset ham i Bexar County – rundt San Antonio – og oppga først at årsaken var at han skal ha kjørt ustabilt i kjørefeltet. Babb innrømmet senere at denne begrunnelsen var fabrikkert. Det egentlige utløseren for stoppet var et tips mottatt via en politigruppe på WhatsApp fra en person kalt "Kiki", tilknyttet et føderalt samordningssenter i Laredo, som hadde tilgang til ALPR-data i nesten sanntid.

Kiki markerte Schotts kjøretøy for en "en-dags retur", noe myndighetene oppfattet som indikasjon på smugling. Schotts rolige og rutinmessige svar under forhøret, dokumentert både av hans dashcam og deputys kroppskamera, viste ingen mistenkelig oppførsel. Likevel ble en narkotikahund tilkalt, som markerte bilen kort tid før føreren ga signal til å gjøre det. Ytterligere søk avdekket ingen ulovlige stoffer.

Institute for Justice, som representerte Schott, karakteriserte hendelsen som en krenkelse av sivile rettigheter og kalte søket grunnløst. Etter dommen kunngjorde de planer om å søke et rettsforbud for å forhindre at Bexar County bruker grunnløse trafikkstopp som påskudd for ransakelser uten ransakingsordre, samt å arbeide for sterkere beskyttelse på delstatsnivå.

Kritikere av ALPR-teknologien fremhever denne saken som et eksempel på bredere problemer knyttet til masseovervåkning og AI-baserte politi-verktøy. Jake Laperruque fra Center on Democracy and Technology påpekte de potensielle farene for sivile rettigheter når slike systemer anvendes uten tilstrekkelige sikkerhetstiltak, noe som kan føre til feilaktige stopp og politiovergrep.

Bexar Countys sheriffkontor, kjent for å bruke Flock Safety-kameraer, valgte å ikke kommentere søksmålet. Saken understreker økt gransking av bruken av ALPR og gjenspeiler bredere debatter om overvåkningsteknologiens innvirkning på personvern og rettferdighet.