El dirigible estratosférico de Sceye completa vuelo transpacífico para probar torre celular en el cielo

Image: Ars Technica · Source

El dirigible sin tripulación de helio de Sceye voló de Nuevo México a Japón y regreso, demostrando su potencial como plataforma móvil de banda ancha estratosférica, especialmente para respuesta a desastres y zonas desatendidas.

Casi un siglo después de la travesía pacífica del Graf Zeppelin, la moderna empresa aeroespacial Sceye ha completado un viaje notable con su dirigible estratosférico no tripulado, viajando desde Nuevo México a Japón y de regreso durante 30 días en agosto y septiembre de 2026. Este vuelo no se diseñó simplemente para cubrir distancia, sino para probar la viabilidad de una plataforma más ligera que el aire operando alrededor de los 60,000 pies como una torre celular de gran altitud.

El dirigible, lleno de helio y alimentado por paneles solares junto con propulsores eléctricos, puede flotar por encima del tráfico aéreo comercial y la corriente en chorro, ofreciendo una permanencia persistente en estación mientras mantiene una proximidad más cercana al suelo en comparación con los satélites. El CEO de Sceye, Mikkel Frandsen, destacó que su sistema aprovecha avances en materiales como el grafeno para optimizar peso y eficiencia energética, permitiendo vuelos más largos y con cargas útiles más pesadas que intentos previos.

Durante su vuelo transpacífico, la autonomía de la plataforma le permitió navegar a través de vientos fuertes y condiciones adversas, incluida la desafiante temporada de tifones, usando un sistema de navegación por puntos de referencia que se adapta a condiciones en tiempo real. Ya sobre la isla japonesa de Shikoku, el dirigible se asoció con SoftBank Corp para demostrar servicio celular 4G LTE en vivo desde alturas estratosféricas, incluyendo voz, mensajes de texto, internet, videollamadas y capacidades de alerta de emergencia.

La plataforma también apoyó operaciones de drones y probó el rendimiento del flujo de datos en diversas condiciones como playas abiertas, bosques y espacios interiores, mostrando un desempeño sólido incluso con potencia de transmisión conservadora. Pruebas adicionales incluyeron computación en el borde a bordo con latencia reducida y comunicación óptica inalámbrica basada en láser hacia y desde el suelo, ilustrando potencial futuro para conectar satélites y redes terrestres.

Esta tecnología podría proporcionar una amplia cobertura móvil equivalente a cientos de torres terrestres con mayor resiliencia, especialmente valiosa durante desastres naturales o en regiones sin infraestructura de fibra óptica. La naturaleza inalámbrica del sistema también ofrece protección contra sabotajes a la infraestructura y daños accidentales a cables submarinos.

Tras este hito, Sceye y SoftBank planean misiones extendidas de hasta un año, enfocándose tanto en soporte de emergencia como en servicio celular regular para áreas desatendidas. Esta plataforma estratosférica representa un nuevo enfoque prometedor para la conectividad global, integrando energía solar, permanencia en estación a gran altitud y diversas capacidades de comunicación en un sistema escalable de plataforma de gran altitud.