Bezzałogowy sterowiec stratosferyczny Sceye kończy trans-pacyficzny lot testowy wieży komórkowej Sky Cell

Image: Ars Technica · Source

Bezzałogowy sterowiec wypełniony helem firmy Sceye odbył lot z Nowego Meksyku do Japonii i z powrotem, demonstrując potencjał jako stratosferyczna mobilna platforma szerokopasmowa, szczególnie przydatna podczas reagowania na katastrofy i w regionach o ograniczonym dostępie do sieci.

Prawie sto lat po przejściu Graf Zeppelina przez Pacyfik, nowoczesna firma z branży lotniczej Sceye zakończyła znaczącą podróż swoim bezzałogowym sterowcem stratosferycznym, pokonując trasę z Nowego Meksyku do Japonii i z powrotem w ciągu 30 dni w sierpniu i wrześniu 2026 roku. Lot ten miał na celu nie tylko pokonanie dystansu, ale udowodnienie możliwości działania platformy lżejszej od powietrza na wysokości około 18 000 metrów jako naziemnej stacji komórkowej wysokiego pułapu.

Sterowiec, wypełniony helem i napędzany panelami słonecznymi oraz elektrycznymi śmigłami, może unosić się powyżej ruchu komercyjnego i prądów strumieniowych, oferując stałe utrzymywanie pozycji i jednocześnie pozostając bliżej ziemi w porównaniu do satelitów. Prezes Sceye, Mikkel Frandsen, podkreślił, że ich system wykorzystuje zaawansowane materiały, takie jak grafen, aby zoptymalizować wagę i efektywność energetyczną, umożliwiając dłuższe loty z cięższym ładunkiem niż poprzednie próby.

Podczas trans-pacyficznego lotu autonomiczność platformy umożliwiła jej nawigację przez silne wiatry i niesprzyjające warunki pogodowe, w tym trudny sezon tajfunów, korzystając z systemu nawigacji punktów trasy dostosowującego się do warunków w czasie rzeczywistym. Po dotarciu nad wyspę Shikoku w Japonii, sterowiec nawiązał współpracę z SoftBank Corp, aby zademonstrować transmisję na żywo usług komórkowych 4G LTE ze stratosfery, obejmujących rozmowy głosowe, SMS-y, internet, wideorozmowy oraz możliwości powiadomień alarmowych.

Platforma wspierała również operacje dronów i testowała przepustowość danych w różnych warunkach, takich jak otwarte plaże, lasy i pomieszczenia, wykazując wysoką wydajność nawet przy oszczędnym poziomie mocy transmisji. Dodatkowe testy obejmowały edge computing na pokładzie z niskim opóźnieniem oraz bezprzewodową komunikację optyczną laserową do i z ziemi, pokazując przyszły potencjał łączenia satelitów z sieciami naziemnymi.

Ta technologia może zapewnić znaczne pokrycie mobilnym szerokopasmowym sygnałem równoważne setkom naziemnych wież, z większą odpornością, szczególnie cenną podczas katastrof naturalnych lub w regionach pozbawionych infrastruktury światłowodowej. Bezprzewodowy charakter systemu gwarantuje również ochronę przed sabotażem infrastruktury i przypadkowymi uszkodzeniami podmorskich kabli.

Po tym osiągnięciu Sceye i SoftBank planują dłuższe misje trwające do roku, koncentrując się zarówno na wsparciu awaryjnym, jak i regularnych usługach komórkowych dla obszarów niedostatecznie obsługiwanych. Ta stratosferyczna platforma reprezentuje obiecujące nowe podejście do globalnej łączności, integrując energię słoneczną, utrzymywanie pozycji na dużej wysokości oraz różnorodne możliwości komunikacyjne w skalowalny system platform wysokiego pułapu.