Blue Origin rozszerza zaplecze na Florydzie, aby zwiększyć liczbę startów New Glenn

Image: Ars Technica · Source

Blue Origin planuje duże rozszerzenie swoich miejsc startowych na Florydzie, aby do końca dekady obsługiwać do 150 lotów rakiety New Glenn rocznie, w tym nowe platformy startowe, zakład produkcyjny i statki do lądowania pierwszego stopnia.

Blue Origin ujawniło ambitny plan rozbudowy swojej infrastruktury startowej na Florydzie w celu radykalnego zwiększenia liczby lotów rakiety New Glenn. Obecnie w budowie są dwie platformy startowe w Cape Canaveral, z planami dodania kolejnych dwóch. Firma zamierza również wybudować nowy zakład produkcyjny, zdolny do wytwarzania do 150 górnych stopni rocznie dla powiększonej wersji New Glenn.

Aby wesprzeć zwiększoną częstotliwość startów, Blue Origin zamierza zakupić dwa dodatkowe statki do odzyskiwania pierwszego stopnia rakiety, które uzupełnią obecnie używany statek Jacklyn. Nowe centrum integracji klientów, opracowane wspólnie z Siłami Kosmicznymi USA, będzie zawierać cztery stanowiska do przetwarzania ładunków, pozwalające na obsługę wielu misji jednocześnie.

Według Iana Richardsona, starszego wiceprezesa ds. operacji w Blue Origin, te inwestycje mają na celu zwiększenie zdolności do "większej liczby misji, bardziej niezawodnie i efektywniej," z celem osiągnięcia wielokrotnych startów tygodniowo do końca dekady. Firma zainwestowała już około 3 miliardów dolarów w obiekty na Florydzie, zatrudniając ponad 5000 osób w ponad 20 lokalizacjach.

Ten ruch stawia Blue Origin w korzystnej pozycji do wykorzystania okazji rynkowych, gdy SpaceX ograniczy dostępność komercyjnych startów po 2028 roku, potencjalnie wypełniając rosnącą lukę w branży dotyczącą startów średnio- i ciężkich rakiet. Jednak program New Glenn napotkał przeszkodę w maju z powodu awarii silnika BE-4, która zniszczyła rakietę i Kompleks Startowy 36A.

Trwają prace rekonstrukcyjne mające na celu przywrócenie Kompleksu LC-36A do możliwego powrotu do lotów już na początku 2027 roku, równocześnie finalizując pobliski kompleks LC-36B, przystosowany do większej wersji New Glenn z dziewięcioma silnikami 4×. Ta większa rakieta mogłaby wynieść 70 ton metrycznych na niską orbitę okołoziemską i wspierać misje księżycowe NASA Artemis z załogowym lądownikiem już od 2028 roku.

Rozbudowa Blue Origin podkreśla zaangażowanie CEO Jeffa Bezosa w pozycjonowanie New Glenn jako niezawodnego i wysokowydajnego pojazdu startowego na nadchodzącą dekadę, silnie konkurującego na Space Coast w dynamicznie rozwijającym się krajobrazie komercyjnych startów.