Rosnące zagrożenia zagrażają bezpieczeństwu podmorskiej infrastruktury kabli internetowych

Image: Ars Technica · Source

Książka Elisabeth Braw podkreśla rosnące napięcia geopolityczne i podejrzane incydenty zagrażające podmorskim kablom internetowym, które są kluczowe dla globalnej komunikacji i energii, w obliczu zanikania międzynarodowych norm i wzrastających prób sabotażu.

Większość światowego ruchu internetowego jest przesyłana przez światłowodowe kable położone na dnach oceanów, współistniejące z inną krytyczną infrastrukturą podwodną, taką jak rurociągi naftowe i kable energetyczne. Pomimo rozwoju komunikacji satelitarnej, takiej jak Starlink, te podmorskie sieci pozostają kręgosłupem globalnej łączności. Jednak nowe zagrożenia dla tej ukrytej infrastruktury gwałtownie rosną, jak opisuje Elisabeth Braw w swojej najnowszej książce „Undersea War”.

Braw, starsza badaczka w Atlantic Council i szefowa inicjatywy Threats to the Global Maritime Order, bada narastającą liczbę incydentów uszkodzenia kabli i rurociągów podwodnych, często spowodowanych podejrzaną aktywnością statków. Historycznie około 60% uszkodzeń kabli wynikało z przypadkowych działań ludzkich, takich jak rybołówstwo czy przeciąganie kotwicy — a mniejsza część z zagrożeń naturalnych — jednak obecnie rośnie niepokój o celowe akty sabotażu powiązane z rozszerzającymi się konfliktami w szarej strefie i działaniami wojennymi.

Wśród znaczących ostatnich incydentów, tankowiec naftowy powiązany z Rosją, Eagle S, przeciągnął kotwicę na dystansie 56 mil morskich dna oceanu w grudniu 2024 r., przeciął wiele kabli danych oraz istotny podwodny kabel energetyczny łączący sieci bałtycką i nordycką. Zdarzenie to nastąpiło po uszkodzeniach wyrządzonych zaledwie miesiąc wcześniej przez chiński statek towarowy Yi Peng 3 na Morzu Bałtyckim, choć tylko oficerowie Eagle S zostali postawieni w stan oskarżenia. W innym miejscu, na Tajwanie w połowie 2025 r. skazano kapitana statku należącego do chińskiej własności za celowe przecięcie kabla telekomunikacyjnego podwodnego.

Braw zwraca uwagę, że długoletni międzynarodowy system ochrony infrastruktury podwodnej, w tym Konwencja Narodów Zjednoczonych o prawie morza (UNCLOS), rozpada się. Podczas gdy takie porozumienia w czasach zimnej wojny w pewnym stopniu ograniczały ingerencje, dziś motywacje do atakowania tych kabli są silniejsze, napędzane ich krytyczną rolą w finansach światowych i komunikacji. Kraje takie jak Rosja coraz częściej stosują niewojskowe taktyki osłabiania rywali, czyniąc kable podwodne podatnymi punktami strategicznymi.

Skomplikowanie sytuacji zwiększa fakt, że kable te leżą na wodach międzynarodowych, gdzie jurysdykcja jest ograniczona, a szybki rozwój floty podwodnej oraz dronów podwodnych stwarza nowe zagrożenia. Podejrzana aktywność statków badawczych z Rosji i Chin, które pozostają w pobliżu tras kablowych, budzi obawy o tajne nadzory kabli lub zdolności do sabotażu.

Napięcia geopolityczne w rejonach takich jak Cieśnina Ormuz dodatkowo komplikują sprawę. Groźby Iranu dotyczące nakładania opłat czy nawet ataków na kable przechodzące przez ten strategiczny korytarz doprowadziły do zawieszenia projektów kablowych w trakcie trwających konfliktów. Stanowi to wyzwanie dla bezpieczeństwa i logistycznej operacyjności układania oraz naprawy kabli w sąsiedztwie działań wojennych.

Kluczowym problemem jest napięcie między prywatnymi operatorami kabli — często gigantami technologicznymi inwestującymi w kable o wysokiej przepustowości — a rządami państw, których interesy bezpieczeństwa mogą wymagać większej redundancji i ochrony. Operatorzy, kierowani względami komercyjnymi, mogą ograniczać rozbudowę sieci kablowej ze względu na koszty, podczas gdy rządy oczekują sieci solidnych i odpornych.

Badania Braw podkreślają, że kable podwodne, niegdyś postrzegane jako zwiastuny globalnego pokoju poprzez natychmiastową komunikację, dziś stoją w obliczu zagrożeń spowodowanych pogarszającym się międzynarodowym porządkiem i nasilającymi się rywalizacjami geopolitycznymi. Ich bezpieczeństwo wymaga odnowionej globalnej współpracy i strategicznej uwagi w celu ochrony infrastruktury leżącej u podstaw nowoczesnego cyfrowego świata.

▶ The Internet’s undersea backbone is slipping into the danger zone — Obejrzyj film ↗