Nowe badanie ujawnia uporządkowaną aktywność mózgu pod wpływem psylocybiny pomimo „chaotycznych” efektów psychodelicznych

Image: Ars Technica · Source

Badania z użyciem psylocybiny pokazują, że pozornie chaotyczna aktywność mózgu podczas doświadczeń psychodelicznych w rzeczywistości podlega zorganizowanym wzorcom powiązanym z istotnymi efektami psychologicznymi.

Przez wiele lat dominującym poglądem w neurobiologii było to, że psychodeliki powodują chaotyczną aktywność mózgu, zakłócającą zwykłe sieci odpowiedzialne za wzrok, uwagę i percepcję siebie. Jednak ostatnie badanie prowadzone przez neurobiologa Devona Stolikera z Monash University oferuje zaskakującą rewizję tego rozumienia. Opublikowane w czasopiśmie Nature badania pokazują, że pod pozornym chaosem wywołanym przez psylocybinę — związek psychodeliczny występujący w niektórych gatunkach grzybów — istnieje ukryta, uporządkowana struktura aktywności mózgu, ściśle powiązana z głębokimi subiektywnymi doświadczeniami uczestników.

W badaniu wzięło udział 62 uczestników, którzy nigdy wcześniej nie stosowali psychodelików. Każdy z nich przeszedł dwie sesje w skanerze MRI: raz na trzeźwo oraz raz około 80 minut po przyjęciu 19 miligramów psylocybiny. Badacze zastosowali czteroczęściową sekwencję eksperymentalną — odpoczynek, medytację prowadzoną, słuchanie wyselekcjonowanej muzyki i oglądanie filmu z chmurami — aby zbadać, jak zmienia się aktywność mózgu w różnych kontekstach w naturalistycznym, nieprzerwanym stanie psychodelicznym. Później wykonano również zapisy EEG, aby potwierdzić wyniki.

Zgodnie z wcześniejszymi badaniami zespół zaobserwował rozpad typowej modularnej struktury mózgu: osłabienie połączeń w ramach specjalistycznych sieci i zwiększenie połączeń między nimi. Zaskakująco, obszary sensoryczne i asocjacyjne mózgu przetasowały się pod względem dominacji, sugerując, że wyobraźnia i wewnętrzne skojarzenia zyskują na znaczeniu w przetwarzaniu bodźców sensorycznych. Może to wyjaśniać, dlaczego uczestnicy relacjonowali żywe, znaczące obrazy i doświadczenia o charakterze mistycznym.

Co istotne, badacze unikali standardowych metod uśredniania danych w czasie oraz pomiędzy uczestnikami, które mogą zamazywać przejściowe, uporządkowane wzorce. Zamiast tego zastosowali narzędzie AI o nazwie CEBRA do analizy aktywności mózgu moment po momencie indywidualnie dla każdego uczestnika. To ujawniło odrębne trajektorie odpowiadające kontekstom eksperymentalnym w stanie psychodelicznym, co wskazuje na zorganizowaną aktywność neuronową, a nie przypadkowy chaos.

Ponadto zmniejszenie różnic w aktywności mózgu przy otwartych i zamkniętych oczach pod wpływem psylocybiny sugerowało zacieranie granicy między wewnętrznymi doświadczeniami a rzeczywistością zewnętrzną, co wiązało się z relacjami uczestników o poczuciu „jedności ze światem.” Sieć default mode, związana z myślami autoreferencyjnymi, i sieć wzrokowa były kluczowymi elementami tego efektu.

Uczestnicy oceniali wiele pozytywnych zmian psychologicznych w dniu po sesji, w tym wzmocnione poczucie więzi z sobą i innymi, spokój oraz kreatywność. Wzorce aktywności mózgu odpowiadały intensywności tych zmian, co może stanowić potencjalne markery neuronalne dla efektów terapeutycznych.

Chociaż wyniki te wskazują na wyrafinowaną reorganizację mózgu podczas działania psychodelików sprzyjającą znaczącym doświadczeniom, badanie obejmowało zdrowych ochotników. Konieczne są dalsze badania nad optymalizacją czynników środowiskowych, takich jak muzyka i otoczenie, aby zwiększyć skuteczność terapii w populacjach klinicznych. Niemniej odkrycie ukrytego porządku pod psychodeliczną aktywnością mózgu kwestionuje wcześniejsze założenia i otwiera nowe ścieżki rozwoju terapii.