Hiszpańskie Muzeum Buduje Replikę Superkomputera Cray-1 z 30 Przestarzałych Mac Mini

Image: Ars Technica · Source

Hiszpańskie Museo de Historia de la Computación stworzyło replikę superkomputera Cray-1 w skali 1:1, zasilaną przez 30 połączonych w sieć Mac Mini z 2012 roku, osiągając wydajność ponad 1 teraflop i prezentując postępy w technologii komputerowej.

Museo de Historia de la Computación w Hiszpanii zaprezentowało pełnoskalową wizualną i funkcjonalną replikę kultowego superkomputera Cray-1 z 1976 roku, wykorzystując trzydzieści komputerów Mac Mini z około 2012 roku. Projekt realizowany przez 18 miesięcy upamiętnia 50. rocznicę Cray-1 oraz Apple.

Podczas gdy oryginalny Cray-1 używał specjalistycznego sprzętu wektorowego o wydajności około 160 megaflopsów, klaster 30 połączonych Mac Mini — z łączną liczbą 64 aktywnych rdzeni — osiąga wydajność ponad 1,3 teraflopa w ostatnich testach wydajności. System działa na macOS Mojave, wybranym ze względu na zintegrowane wsparcie dla MPI (Message Passing Interface), które umożliwia procesorom rozproszonym efektywną komunikację i wykonywanie zadań równoległych. Testy wydajności obejmowały mnożenie macierzy za pomocą autorskich skryptów w Pythonie.

Mac Mini to głównie modele z 2012 roku z dwurdzeniowymi procesorami i5 oraz kilkoma czterordzeniowymi i7, zamontowane w stalowym stojaku, który wykorzystuje pasywne chłodzenie konwekcyjne. Poprzez ustawienie urządzeń pionowo na aluminiowych tacach, system pracuje niemal bezgłośnie, bez wentylatorów, z minimalnym szumem pochodzącym jedynie od przełączników sieciowych. Ten sposób chłodzenia kontrastuje z głośnymi wiatrakami typowymi dla współczesnych centrów danych.

Odwiedzający muzeum mogą oglądać replikę wykonującą algorytmy macierzowe w czasie rzeczywistym, pokazując skalowanie wydajności od pojedynczego rdzenia do całego klastra. Specjalnie zbudowany terminal wzorowany na komputerowych konsolach z lat 70. zarządza konfiguracją, wykorzystując jeden Mac Mini jako główny węzeł sterujący klastrem. Choć początkowo planowano użycie monitorów CRT, zespół zdecydował się na nowoczesne panele płaskie ze względu na praktyczne aspekty łączności.

W przyszłości zespół projektu planuje zebranie funduszy społecznościowo na rozszerzenie klastra o kolejne 70–80 Mac Mini, co mogłoby umożliwić replikowi osiągnięcie rankingu TOP500 superkomputerów. Obecnie replika jest prezentowana obok oryginalnych systemów Cray CX1 i jest dostępna podczas zwiedzania z przewodnikiem. Ta inicjatywa upcyclingu stanowi interesującą, historyczną i techniczną perspektywę rozwoju komputerów na przestrzeni ostatnich pięćdziesięciu lat – od pionierskich procesorów wektorowych po rozproszone klastry równoległe zbudowane z sprzętu konsumenckiego.