Spanisches Museum baut Cray-1-Supercomputer-Nachbau mit 30 veralteten Mac Minis

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Das Museo de Historia de la Computación in Spanien erschuf eine Cray-1-Supercomputer-Nachbildung im Maßstab 1:1, betrieben von 30 vernetzten Mac Minis aus 2012, mit über 1 Teraflop Leistung und zeigt Fortschritte in der Computertechnik.

Das Museo de Historia de la Computación in Spanien hat eine funktionsfähige und optische Nachbildung des ikonischen Cray-1-Supercomputers von 1976 im Vollformat vorgestellt, die auf dreißig Mac Mini Computern aus etwa 2012 basiert. Über einen Zeitraum von 18 Monaten entwickelt, würdigt dieses innovative Projekt die 50-jährigen Jubiläen von Cray-1 und Apple.

Während der originale Cray-1 spezialisierten Vektorprozessor-Hardware mit etwa 160 Megaflops Leistung nutzte, übertrifft der Nachbau mit einem Cluster aus 30 vernetzten Mac Minis—insgesamt 64 aktive Kerne—mit aktuellen Benchmark-Tests 1,3 Teraflops. Das System läuft unter macOS Mojave, ausgewählt wegen seiner integrierten Unterstützung von MPI (Message Passing Interface), das eine effektive Kommunikation und parallele Ausführung der verteilten Prozessoren ermöglicht. Die Benchmark-Tests beinhalteten Matrixmultiplikationen mit maßgeschneiderten Python-Skripten.

Die Mac Minis bestehen hauptsächlich aus Dual-Core-i5-Modellen von 2012 und einigen Quad-Core-i7-Einheiten, eingebaut in ein Stahlgestell mit passiver Konvektionskühlung. Durch vertikale Montage der Minis in Aluminiumgestellen erreicht das System einen nahezu geräuschlosen Betrieb ohne Lüfter, einzig leichtes Geräusch entsteht durch Netzwerkschalter. Dieses Kühlkonzept steht im Gegensatz zu den lauten Lüfteranlagen moderner Rechenzentren.

Museumsbesucher können live beobachten, wie die Nachbildung Matrixalgorithmen ausführt und damit die Skalierung der Rechenleistung von einem einzelnen Kern bis zum gesamten Cluster demonstriert. Ein eigens gebautes Terminal im Stil der Computerkonsolen der 1970er Jahre steuert die Anlage, wobei ein Mac Mini als Masterknoten das Cluster kontrolliert. Ursprünglich waren CRT-Displays geplant, doch das Team entschied sich aus praktischen Gründen für moderne Flachbildschirme.

Für die Zukunft plant das Projektteam eine Crowdfunding-Kampagne, um den Cluster um weitere 70 bis 80 Mac Minis zu erweitern, womit die Nachbildung möglicherweise TOP500-Supercomputer-Rankings erreichen könnte. Derzeit wird die Nachbildung gemeinsam mit authentischen Cray CX1 Systemen ausgestellt und ist bei Führungen zugänglich. Diese Upcycling-Initiative bietet eine eindrucksvolle historische und technische Perspektive auf den Fortschritt der Computertechnik in den letzten fünf Jahrzehnten, von den bahnbrechenden Vektorprozessoren bis hin zu verteilten Parallelclustern auf Basis von Consumer-Hardware.