Spanienmuseum bygger Cray-1 superdatorreplika med 30 föråldrade Mac Minis

Bild: Ars Technica · Källa

Spaniens Museo de Historia de la Computación har skapat en Cray-1 superdatorreplika i skala 1:1, driven av 30 nätverksanslutna Mac Minis från 2012, med en prestanda över 1 teraflop, vilket demonstrerar framsteg inom datorteknik.

Museo de Historia de la Computación i Spanien har presenterat en fullskalig visuell och funktionell replika av den ikoniska Cray-1 superdatorn från 1976, som använder trettio Mac Mini-datorer från omkring 2012. Projektet, som utvecklats under 18 månader, hedrar 50-årsjubileerna för både Cray-1 och Apple.

Medan den ursprungliga Cray-1 använde specialiserad vektorprocessorer med cirka 160 megaflops, överstiger replikans kluster av 30 nätverksanslutna Mac Minis med totalt 64 aktiva kärnor 1,3 teraflops i nyligen genomförda benchmark-tester. Systemet kör macOS Mojave, valt för dess integrerade stöd för MPI (Message Passing Interface), vilket möjliggör effektiv kommunikation och parallell bearbetning mellan processorerna. Benchmark-testerna involverade matris-multiplikation via anpassade Python-skript.

Mac Minis består mestadels av 2012 års dubbla kärn-i5:or och några fyrkärniga i7:or, integrerade i ett stålställ med passiv konvektionskylning. Genom att montera Minis vertikalt i aluminiumbrickor uppnår systemet nästan ljudlös drift utan fläktar, med endast ett svagt brus från nätverksswitcharna. Denna kylmetod kontrasterar markant mot de högljudda fläktfälten i moderna datacenter.

Besökare på museet kan se replikans exekvering av matrisalgoritmer i realtid, vilket visar prestandan från enskilda kärnor upp till hela klustret. En specialbyggd terminal i stil med 1970-talets datorstationer hanterar installationen, där en Mac Mini fungerar som master-nod för att styra klustret. Trots ursprungliga planer på CRT-skärmar valde teamet moderna platta paneler för praktiska anslutningsmöjligheter.

I framtiden planerar projektteamet att samla in pengar via crowdfunding för att utöka klustret med ytterligare 70–80 Mac Minis, vilket potentiellt kan göra replikans prestanda tillräcklig för TOP500-listan över superdatorer. För närvarande visas replikans sida vid sida med äkta Cray CX1-system och är tillgänglig via guidade turer. Denna upcycling-initiativ erbjuder en fascinerande historisk och teknisk insikt i datorteknikens utveckling under de senaste fem decennierna, från banbrytande vektorprocessorer till distribuerade parallella kluster byggda av konsumenthårdvara.