Rakieta Vulcan United Launch Alliance zbliża się do startu z misjami dla Amazon jedna po drugiej

Image: Ars Technica · Source

Rakieta Vulcan od United Launch Alliance przygotowuje się do powrotu na orbitę 29 października, przewożąc satelity konstelacji Amazon. To zapowiada możliwe zwiększenie liczby startów w 2027 roku, gdy ULA równocześnie przygotowuje dwie rakiety Vulcan.

Rakieta Vulcan firmy United Launch Alliance (ULA) oczekuje na niemal natychmiastowy start, z datą nie wcześniej niż (NET) 29 października 2026 roku. Ta nadchodząca misja przewiezie satelity konstelacji szerokopasmowej Amazon na niską orbitę okołoziemską (LEO) i stanowi powrót ULA do lotów po opóźnieniach w rozwoju. Po tej pierwszej misji, przed końcem roku zaplanowany jest drugi start Vulcana dla Amazon, co podkreśla gotowość ULA do znacznego zwiększenia tempa startów.

Rajeev Badyal, wiceprezes Amazon Leo, wyjaśnił w wywiadzie dla Ars Technica, że firma strategicznie współpracuje z wieloma dostawcami usług startowych — w tym ULA, Blue Origin, Arianespace i SpaceX — aby zminimalizować ryzyko i zapewnić dostęp do pojazdów ciężkiego startu niezbędnych do wdrożenia ich szerokopasmowej sieci. Podkreślił, że przygotowania do kolejnych, następujących po sobie misji z wykorzystaniem Vulcana w tym roku trwają intensywnie.

Amazon i ULA zainwestowały w modernizację infrastruktury, która umożliwia przetwarzanie dwóch rakiet Vulcan równolegle. Obecnie dwie pionowe hale integracji pojazdu mieszczą rakiety Vulcan przygotowywane do nadchodzących misji, co podkreśla skalowanie operacyjne niezbędne do spełnienia harmonogramu wdrażania konstelacji.

Sukces rakiety Vulcan może oznaczać ważny kamień milowy, przywracając pozycję ULA na rynku rakiet ciężkiego startu względem konkurentów, takich jak SpaceX. Konstelacja Amazon wymaga wielu startów, aby zrealizować swoją orbitalną sieć szerokopasmową, dlatego te misje mają kluczowe znaczenie dla rozwoju komercyjnego internetu satelitarnego.

Równolegle inne ważne wydarzenia startowe obejmują rzadsze odwołanie startu rakiety Falcon 9 firmy SpaceX tuż przed odliczaniem oraz modyfikacje harmonogramów testów europejskich rakiet wielokrotnego użytku, choć te zdarzenia nie wpływają bezpośrednio na termin startu Vulcana.

Projekt Vulcan ULA wiąże duże oczekiwania, gdyż firma dąży do ożywienia tempa startów i zapewnienia niezawodnego dostępu do kosmosu dla klientów komercyjnych, takich jak Amazon. Przy nadchodzącym starcie i infrastrukturze umożliwiającej równoczesną obsługę dwóch pojazdów, Vulcan ma szansę odegrać coraz ważniejszą rolę w sektorze startów kosmicznych w 2027 roku i później.