Ракета Vulcan от United Launch Alliance приближается к старту с последовательными миссиями для Amazon

Image: Ars Technica · Source

Ракета Vulcan компании United Launch Alliance готовится к возвращению в полёт 29 октября с полезными нагрузками спутников констелляции Amazon, что может привести к увеличению частоты запусков в 2027 году, поскольку ULA одновременно готовит два стартовых аппарата.

Ракета Vulcan от United Launch Alliance (ULA) ожидается к немедленному запуску с датой не ранее (NET) 29 октября 2026 года. Предстоящая миссия доставит на низкую околоземную орбиту (LEO) спутники широкополосной констелляции Amazon и знаменует собой возвращение ULA к запуску после задержек в разработке. После этого первого полёта запланирован второй запуск Vulcan для Amazon до конца года, что подчёркивает готовность ULA существенно увеличить частоту запусков.

Раджив Бадьял, вице-президент Amazon Leo, в интервью Ars Technica пояснил, что компания стратегически сотрудничает с несколькими поставщиками пусковых услуг — включая ULA, Blue Origin, Arianespace и SpaceX — чтобы снизить риски и обеспечить доступ к тяжёлым ракетам, необходимым для развертывания их широкополосной сети. Он подчеркнул, что подготовки к последовательным миссиям на Vulcan в этом году идут полным ходом.

Amazon и ULA инвестировали в модернизацию инфраструктуры, позволяющую параллельно обрабатывать две ракеты Vulcan. В настоящее время две вертикальные сборочные площадки оснащены Vulcan, готовящимися к предстоящим миссиям, что подчёркивает масштабирование операций для соблюдения сроков развертывания констелляции.

Успех ракеты Vulcan может стать значимой вехой, возвращая ULA позиции на рынке тяжёлых ракет-носителей в противостоянии с такими конкурентами, как SpaceX. Поскольку констелляция Amazon зависит от множества запусков для реализации своих орбитальных широкополосных служб, эти миссии играют ключевую роль в развитии коммерческого спутникового интернета.

Параллельно другие важные события включают редкую отмену запуска Falcon 9 от SpaceX на поздних этапах отсчёта и изменения в графиках тестирования европейских многоразовых ракет, хотя эти события непосредственно не влияют на сроки запуска Vulcan.

Проект Vulcan от ULA вызывает большие ожидания, так как компания стремится оживить темпы запусков и обеспечить надёжный доступ к космосу для коммерческих клиентов, таких как Amazon. С предстоящим запуском и инфраструктурой, поддерживающей одновременную подготовку двух аппаратов, Vulcan готов занять более значимую роль в космической отрасли в 2027 году и далее.