El cohete Vulcan de United Launch Alliance se acerca a su lanzamiento con misiones consecutivas para Amazon

Image: Ars Technica · Source

El cohete Vulcan de United Launch Alliance se prepara para su relanzamiento el 29 de octubre con satélites de la constelación de Amazon, señalando un posible aumento en la frecuencia de lanzamientos para 2027 mientras ULA prepara integraciones simultáneas de dos vehículos.

La nave Vulcan de United Launch Alliance (ULA) se espera que despegue pronto, con una fecha no antes del 29 de octubre de 2026. Esta misión llevará satélites de la constelación de banda ancha en órbita terrestre baja (LEO) de Amazon como parte del regreso a vuelo de ULA tras retrasos en el desarrollo. Tras este vuelo inaugural, está previsto un segundo lanzamiento de Vulcan para Amazon antes de fin de año, evidenciando la preparación de ULA para aumentar sustancialmente la frecuencia de lanzamientos.

Rajeev Badyal, vicepresidente de Amazon Leo, explicó en una entrevista con Ars Technica que la compañía se asoció estratégicamente con varios proveedores de lanzamientos — incluyendo ULA, Blue Origin, Arianespace y SpaceX — para mitigar riesgos y asegurar acceso a vehículos de gran capacidad necesarios para desplegar su red de banda ancha. Enfatizó que los preparativos están en marcha para misiones consecutivas en Vulcan este año.

Amazon y ULA han invertido en mejoras de infraestructura que permiten procesar dos cohetes Vulcan en paralelo. Actualmente, dos instalaciones de integración vertical albergan cohetes Vulcan que están siendo preparados para futuras misiones, subrayando la ampliación operativa para cumplir con los plazos de despliegue de la constelación.

El éxito del cohete Vulcan podría marcar un hito significativo al buscar restaurar la posición de ULA en el mercado de lanzamientos de alta capacidad frente a competidores como SpaceX. Como la constelación de Amazon depende de múltiples lanzamientos para concretar sus ambiciones de banda ancha orbital, estas misiones desempeñan un papel crítico en el avance de los servicios comerciales de internet satelital.

Paralelamente, otros desarrollos importantes en lanzamientos incluyen que SpaceX enfrentó una cancelación poco común del Falcon 9 cerca de la cuenta regresiva final y cambios en los calendarios de pruebas de cohetes reutilizables europeos, aunque estos eventos no afectan directamente la línea de tiempo del lanzamiento de Vulcan.

El proyecto Vulcan de ULA genera altas expectativas mientras la compañía busca revitalizar su cadencia de lanzamientos y proporcionar acceso confiable al espacio para clientes comerciales como Amazon. Con el lanzamiento inminente y la infraestructura que permite un procesamiento dual, Vulcan está posicionado para desempeñar un papel más destacado en el sector de lanzamientos espaciales en 2027 y más allá.