United Launch Alliances Vulcan-Rakete nähert sich dem Start mit aufeinanderfolgenden Missionen für Amazon

Image: Ars Technica · Source

Die Vulcan-Rakete von United Launch Alliance steht kurz vor ihrem Wiedereinstieg in den Flugbetrieb am 29. Oktober mit Amazon-Konstellationsnutzlasten, was auf eine mögliche Erhöhung der Startfrequenz für 2027 hinweist, während ULA duale Fahrzeugintegrationen gleichzeitig vorbereitet.

Die Vulcan-Rakete der United Launch Alliance (ULA) wird voraussichtlich in Kürze starten, wobei ein frühestmöglicher (NET) Starttermin auf den 29. Oktober 2026 festgelegt wurde. Diese bevorstehende Mission wird Amazons Breitband-Satellitenkonstellation in niedriger Erdumlaufbahn (LEO) transportieren und markiert ULAs Rückkehr zum Flugbetrieb nach Entwicklungsverzögerungen. Nach diesem Erstflug ist ein zweiter Vulcan-Start für Amazon noch vor Jahresende geplant, was ULAs Bereitschaft zur erheblichen Steigerung der Startfrequenz unterstreicht.

Rajeev Badyal, Vizepräsident von Amazon Leo, erläuterte in einem Interview mit Ars Technica, dass das Unternehmen strategische Partnerschaften mit mehreren Startanbietern – darunter ULA, Blue Origin, Arianespace und SpaceX – eingegangen ist, um Risiken zu mindern und den Zugang zu schweren Trägerraketen sicherzustellen, die für die Ausbringung ihres Breitbandnetzes erforderlich sind. Er betonte, dass die Vorbereitungen für aufeinanderfolgende Vulcan-Missionen in diesem Jahr gut voranschreiten.

Amazon und ULA haben in Infrastruktur-Upgrades investiert, die die parallele Verarbeitung von zwei Vulcan-Raketen ermöglichen. Derzeit werden in zwei vertikalen Fahrzeugintegrationsanlagen Vulcan-Raketen für bevorstehende Missionen vorbereitet, was die operative Hochskalierung zur Einhaltung der Zeitpläne für den Konstellationsausbau verdeutlicht.

Der Erfolg der Vulcan-Rakete könnte einen bedeutenden Meilenstein markieren, da sie darauf abzielt, ULAs Position im Markt für Schwerlaststarts gegenüber Wettbewerbern wie SpaceX wiederherzustellen. Da Amazons Konstellation auf mehrere Starts angewiesen ist, um ihre orbitalen Breitbandziele zu realisieren, spielen diese Missionen eine entscheidende Rolle bei der Förderung kommerzieller Satelliten-Internetdienste.

Parallel dazu gibt es weitere bemerkenswerte Entwicklungen bei Starts, darunter ein seltener Startabbruch von SpaceX Falcon 9 kurz vor dem Countdown-Ende und Änderungen in den Testplänen für europäische wiederverwendbare Raketen, obwohl diese Ereignisse die Vulcan-Startzeitlinie nicht direkt beeinflussen.

Das Vulcan-Projekt von ULA wird mit großen Erwartungen verfolgt, da das Unternehmen seine Startfrequenz wiederbeleben und zuverlässigen Zugang zum Weltraum für kommerzielle Kunden wie Amazon bieten möchte. Mit dem bevorstehenden Start und der Infrastruktur für die doppelte Verarbeitung ist Vulcan positioniert, um in 2027 und darüber hinaus eine bedeutendere Rolle im Bereich Weltraumstarts zu spielen.