Kasvavat riskit uhkaavat internetin merenalaisten kaapelien infrastruktuurin turvallisuutta

Kuva: Ars Technica · Lähde

Elisabeth Braw'n kirja korostaa kasvavia geopoliittisia jännitteitä ja epäilyttäviä tapahtumia, jotka vaarantavat merenalaiset internet-kaapelit, jotka ovat elintärkeitä globaalille viestinnälle ja energialle, kansainvälisten normien heiketessä ja sabotaasiyritysten lisääntyessä.

Suurin osa maailman internet-liikenteestä kulkee merenpohjaan asennettujen valokuitukaapeleiden kautta, jotka ovat rinnakkain muun kriittisen vedenalaisen infrastruktuurin, kuten öljyputkien ja sähkökaapeleiden kanssa. Vaikka satelliittiviestinnän, kuten Starlinkin, laajentuminen jatkuu, nämä vedenalaiset verkostot ovat edelleen globaalin yhteydenpidon selkäranka. Elisabeth Braw'n äskettäin julkaistussa kirjassa "Undersea War" kuvataan kuitenkin, kuinka uudet riskit tälle piilotetulle infrastruktuurille kasvavat jyrkästi.

Braw, Atlantic Councilin vanhempi tutkija ja Uhkat globaalille merijärjestykselle -aloitteen johtaja, tutkii vedenalaisten kaapeleiden ja putkien vaurioitumistapauksia, jotka usein johtuvat epäilyttävästä laivaliikenteestä. Historiallisesti noin 60 % kaapelivaurioista oli seurausta ihmisten tahattomista teoista, kuten kalastuksesta tai ankkurin vetämisestä, ja pienempi osa luonnonolosuhteista, mutta nyt huoli tahallisesta sabotaasista, joka liittyy laajeneviin harmaiden vyöhykkeiden konflikteihin ja sotilaallisiin toimintoihin, on lisääntynyt.

Merkittäviin viimeaikaisiin tapauksiin kuuluu venäläisiin yhteydessä oleva öljytankkeri Eagle S, joka joulukuussa 2024 vetäytyi ankkuriaan yli 56 mailin matkan merenpohjalla ja katkaisi useita datakaapeleita sekä merkittävän merikaapelin, joka yhdistää Itämeren ja Pohjoismaiden sähkönsyöttöverkot. Tämä tapahtuma seurasi vain kuukautta aiemmin Baltianmerellä tapahtunutta vahinkoa, jonka aiheutti kiinalainen rahtialus Yi Peng 3, vaikka vain Eagle S:n upseereita vastaan nostettiin syytteet. Muualla Taiwan tuomitsi kesällä 2025 kiinalaisomistuksessa olevan aluksen kapteenin tahallisesta vedenalaisen telekaapelin katkaisemisesta.

Braw huomauttaa, että pitkäaikainen kansainvälinen kehys vedenalaisen infrastruktuurin suojelemiseksi, mukaan lukien Yhdistyneiden Kansakuntien meren oikeudesta tehty yleissopimus (UNCLOS), on heikentymässä. Vaikka tällaiset sopimukset kylmän sodan aikana rajoittivatkin sekaantumista jonkin verran, nykyään kannustimet kohdistaa näihin kaapeleihin ovat voimistuneet, sillä niillä on keskeinen rooli globaalissa taloudessa ja viestinnässä. Maa, kuten Venäjä, on yhä useammin käyttänyt sotilaattomia taktiikoita heikentääkseen kilpailijoita, muuttaen vedenalaiset kaapelit strategisiksi haavoittuvuuksiksi.

Tilannetta vaikeuttaa se, että nämä kaapelit sijaitsevat kansainvälisillä vesillä, joissa toimivaltuudet ovat rajalliset, ja sukellusveneiden ja vedenalaisten droonien nopea voimakas kasvu tuo uusia uhkia. Epäilyttävä toiminta Venäjän ja Kiinan tutkimusalusten osalta, jotka viipyvät lähellä kaapelireittejä, lisää huolta salaisesta kaapelivalvonnasta tai sabotaasikyvyistä.

Geopoliittiset jännitteet alueilla, kuten Hormuzinsalmi, vaikeuttavat tilannetta entisestään. Iranin uhkaukset asettaa maksuja tai jopa hyökätä kaapeleihin, jotka kulkevat tämän tärkeän väylän kautta, ovat johtaneet kaapeliprojektien keskeytyksiin konfliktien jatkumisen aikana. Tämä haastaa kaapelien asentamisen ja korjaamisen turvallisuuden ja logistiikan, kun lähettyvillä on vihamielisyyksiä.

Keskeinen kysymys on jännitys yksityisten kaapelitoimijoiden – usein teknologiajättien, jotka investoivat suurikapasiteettisiin kaapeleihin – ja kansallisten hallitusten välillä, joiden turvallisuusetuudet voivat vaatia suurempaa redundanssia ja suojelua. Toimijat, jotka toimivat kaupallisten syiden vuoksi, saattavat rajoittaa kaapelien määrää kustannusten takia, kun taas hallitukset toivovat vahvoja ja kestäviä verkkoja.

Braw’n tutkimus korostaa, että vedenalaiset kaapelit, joita aikaisemmin pidettiin globaalin rauhan välittäjinä välittömän viestinnän kautta, ovat nyt vaarassa heikentyvän kansainvälisen järjestyksen ja kovenevien geopoliittisten kilpailujen keskellä. Niiden turvallisuus vaatii uutta maailmanlaajuista yhteistyötä ja strategista huomiota infrastruktuurin suojaamiseksi, joka tukee nykyaikaista digitaalista maailmaa.

▶ The Internet’s undersea backbone is slipping into the danger zone — Katso video ↗