Disney Tarjoaa 20 Miljoonaa Dollaria Kiistanalaisen Character.AI Chatbot-tekniikan Lunastamiseksi Konkurssimyynnissä

Kuva: Ars Technica · Lähde

Disney on ehdottanut 20 miljoonan dollarin tarjousta hankkiakseen tiettyjä Character.AI-chatbotteihin liittyviä teknologioita, huolimatta aikaisemmista oikeudellisista kiistoista ja alustaa ympäröivistä kiistoista.

Disney on tehnyt yllättävän siirron tarjoten 20 miljoonan dollarin ei-yksinomaista pysyvää lisenssiä tiettyihin Character.AI:n immateriaalioikeusomaisuuksiin, joka on chatbot-alusta ja tällä hetkellä konkurssimenettelyssä. Tämä tarjous tulee siitä huolimatta, että Disney aiemmin julkisesti tuomitsi Character.AI:n sen väitetystä Disney-hahmojen väärinkäytöstä ja haitallisten chatbottien luomisesta, erityisesti lapsille. Syyskuussa 2025 Disney lähetti lopettamis- ja kieltäytymiskirjeen, jossa syytettiin Character Technologiesia sen hahmojen hyväksikäytöstä tavoilla, jotka voisivat vahingoittaa Disneyn brändiä ja mainetta.

Tämän kiistan jälkeen Character.AI poisti kaikki Disneylle kuuluvat hahmot alustaltaan. Mielenkiintoista on, että Disney on sittemmin palkannut entisen Character.AI:n johtajan Karandeep Anandin teknologiajohtajakseen, mikä heijastaa jatkuvia yhteyksiä yhtiöiden välillä. Vaikka Disney ei ole täsmentänyt aikooko se integroida Character.AI:n teknologiaa omiin tuotteisiinsa, yhtiö saattaa hakea vahvistusta asemalleen tekoälypohjaisten chatbotien alalla epäonnistuneen kumppanuuden jälkeen OpenAI:n kanssa.

Character.AI on toiminut neljä vuotta ja sillä on laaja käyttäjäkunta; viime vuonna raportoitiin yli 20 miljoonaa aktiivista kuukausikäyttäjää. Alusta on myös mukana useissa oikeusjutuissa, joissa sen chatbotteja syytetään itsetuhoisuuden rohkaisemisesta ja lääkärien jäljittelyistä. Näistä ongelmista huolimatta yhtiö ilmoittaa, että alusta pysyy toiminnassa konkurssimenettelyjen aikana, ja käyttäjätilaukset jatkuvat, ellei palveluehtoja muuteta.

Konkurssihakemuksessa paljastuu, että Character Technologies kohtaa 50-100 miljoonan dollarin velka- ja kustannusrasituksia, joista suurin osa liittyy oikeus- ja sääntelyhaasteisiin. Yhtiö väittää, että konkurssi on tarkoitettu osakkeenomistajien arvon maksimoimiseksi, mutta on epäselvää, mitä tarkkoja omaisuuseriä saatetaan myydä ja liittyykö mukaan arkaluonteisia käyttäjätietoja, sillä sen tietosuojakäytäntö sallii tietojen siirron omaisuuserien myynnin yhteydessä.

Alustan siirtyminen uudelle omistajalle saattaa vaikuttaa alustan turvallisuuteen, mahdollisesti karkottaen varovaisia ostajia kuten Disneyn, jotka saattavat suosia teknologian hankintaa ilman brändiyhdistelmää. Konkurssimyyntiprosessin odotetaan valmistuvan marras-joulukuun 2026 vaihteessa, jolloin ratkeaa Character.AI:n tulevaisuus. Tämä yritys hankkia omistukseen korostaa Disneyn strategista kiinnostusta hyödyntää tekoälychatbot-teknologiaa huolimatta aiemmista kiistoista ja jatkuvista riskeistä, joita alustaan liittyvä kiistanalainen historia tuo mukanaan.