SpaceX kehottaa parempaan kiertoradan koordinointiin läheltä piti -tilanteiden jälkeen Starlink-satelliittien kanssa

Kuva: Ars Technica · Lähde

SpaceX korostaa satelliittien törmäysriskejä matalassa Maan kiertoradassa johtuen rajallisesta tiedonjaosta operaattorien kesken, ja kehottaa parantamaan maailmanlaajuista yhteistyötä turvallisen navigoinnin varmistamiseksi kasvavien megakonstellaatioiden keskellä.

SpaceX on tehnyt vahvan kehotuksen vahvistaa koordinointia ja tiedon jakamista satelliittioperaattoreiden kesken välttääkseen läheltä piti -törmäystilanteita matalassa Maan kiertoradassa, jolla sen Starlink-satelliitit toimivat. Vetoomus tulee nopean megakonstellaatioiden kasvun keskellä, mikä lisää avaruusliikenteen hallinnan monimutkaisuutta.

Michael Nicolls, SpaceX:n Starlinkin varatoimitusjohtaja ja tekoäly-tytäryhtiö xAI:n johtaja, esitteli tietoja Turkin kansainvälisessä astronautiikkakongressissa. Hän korosti, että vaikka matala Maan kiertorata on tarpeeksi tilava uusille satelliiteille, turvallisuus riippuu läpinäkyvästä viestinnästä satelliittien sijaintien ja liikkeiden suhteen.

Starlinkillä on yli 11 000 satelliittia, jotka muodostavat noin kaksi kolmasosaa aktiivisista avaruusaluksista matalassa Maan kiertoradassa. Se kohtaa useita läheltä piti -tilanteita – muiden operaattorien satelliitit tulevat kymmeniä tai satoja metrejä lähelle. Nicolls selvensi, että tilanteet eivät olleet vihamielisiä, vaan johtuvat siitä, että toiset satelliitit manööveroivat ilmoittamatta SpaceX:lle tai jakamatta ephemeris-tietoja, jotka kuvaavat sijainnin ja laitteen kulkureitin. Tällainen salailu tai koordinoinnin puute lisää merkittävästi törmäysriskiä.

SpaceX on ryhtynyt toimiin avaruusromun vähentämiseksi alentamalla aktiivisten Starlink-satelliittien kiertoradan alle 500 kilometrin korkeuteen vähentääkseen yhteentörmäysriskiä ja helpottaakseen nopeampaa deorbitointia häiriöiden sattuessa. Uudemmat Starlink V3 -satelliitit, jotka laukaistiin Starshipillä, kiertävät vieläkin alempana, noin 350 kilometrin korkeudessa. Yritys myös jakaa julkisesti satelliittiensa ephemeris-tietoja sekä on kehittänyt Stargaze-navigointikameroita, jotka seuraavat noin 90 % risteävistä manööveröivistä satelliiteista.

Näistä toimista huolimatta Starlink suorittaa päivittäin noin tuhat törmäyksen välttämisoperaatiota, mukaan lukien noin 650 kohtaamista muiden aktiivisten satelliittien kanssa – joista vain puolet kuuluu operaattoreille, jotka jakavat kiertoradatietoja SpaceX:n kanssa. Nicolls myönsi, että yhteistyö kansainvälisten operaattorien, erityisesti kiinalaisten ja venäläisten satelliittitarjoajien kanssa, on edelleen rajallista, mikä vaikeuttaa kokonaisvaltaista avaruusliikenteen hallintaa.

Vahvistaen SpaceX:n huolta Amazonin Leo-satelliittilaajakaistaprojektin johtaja Rajeev Badyal kertoi, että Amazon tekee tiivistä yhteistyötä SpaceX:n ja muiden operaattoreiden kanssa, jakaa laukaisu- ja kiertoradannostosuunnitelmat turvallisuuden varmistamiseksi. Amazonin konstellaatiossa on tällä hetkellä lähes 400 satelliittia ja suunnitelmia useiden tuhansien lisäämiseen, mikä korostaa kansainvälisten standardien tarpeellisuutta.

Nicolls painotti kriittistä tarvetta perustaa maailmanlaajuiset normit ja mekanismit reaaliaikaiseen satelliittien sijaintitietojen jakamiseen turvatun toiminnan varmistamiseksi satelliittien nopeutuessa. Ilman parempaa yhteistyötä törmäyksistä johtuvan avaruusromun lisääntyminen voi uhata kriittistä infrastruktuuria, kuten televiestintää, internetin saatavuutta ja tieteellistä tutkimusta.

Tämä viesti yhdeltä avaruuden suurimmista satelliittioperaattoreista korostaa kasvavaa kiireellisyyttä avaruusteollisuuden ja hallitusten keskuudessa edistää avaruusliikenteen hallinnan puitteita, jotka pystyvät turvallisesti ja kestävästi käsittelemään kasvavia megakonstellaatiota.