Intero Biosystems opracowuje hodowlane ludzkie jelita w celu zastąpienia testów na zwierzętach w rozwoju leków

Image: TechCrunch · Source

Intero Biosystems oferuje skalowalne ludzkie organoidy jelitowe jako zaawansowane modele do testowania leków i związków, dążąc do ograniczenia zależności od modeli zwierzęcych w badaniach farmaceutycznych.

Intero Biosystems, startup z Denver, założony w 2024 roku i wyodrębniony z Uniwersytetu Michigan, jest pionierem w rozwoju ludzkich organoidów jelitowych w celu ulepszenia przedklinicznego testowania leków. Te hodowlane miniaturowe jelita, nazwane GastroScreen, odtwarzają wiele typów komórek i tkanek obecnych w ludzkim jelicie, uchwytując poziom złożoności biologicznej przewyższający prostsze kultury komórkowe 2D oraz tradycyjne modele zwierzęce. Innowacja ta pojawia się w obliczu rosnącego nacisku regulacyjnego i przemysłowego na alternatywy wobec testów na zwierzętach, które od dawna stanowią standard w rozwoju leków, ale często zawodzą w przewidywaniu efektów u ludzi.

Każdy organoid GastroScreen ma około jednego milimetra średnicy i pochodzi z indukowanych pluripotentnych komórek macierzystych, czyli dorosłych komórek przeprogramowanych do różnicowania się niemal w każdy typ komórek. Podejście Intero umożliwia skalowalną produkcję oraz potencjał dla modeli spersonalizowanych, dopasowanych do indywidualnych pacjentów, w odróżnieniu od konkurencyjnych modeli opartych na próbkach tkanek pacjentów pobieranych za pomocą inwazyjnych procedur. Firma dostarcza te żywe miniaturowe organy do firm farmaceutycznych, biotechnologicznych, spożywczych i chemicznych, które wykorzystują je jako modele zdrowych tkanek lub indukują chorobowe stany w celu oceny interakcji leków lub związków.

Oprócz dostarczania organoidów, Intero oferuje media i odczynniki niezbędne do hodowli i eksperymentów oraz świadczy usługi badawcze na zlecenie, w tym projektowanie badań dostosowanych do potrzeb i analizę danych koncentrującą się na bezpieczeństwie leków i mechanizmach chorób dotyczących jelit. Klienci mogą na przykład oceniać potencjalną toksyczność jelitową kandydatów na leki lub reakcję chorej tkanki jelit na leczenie.

Współzałożyciel i CEO Charlie Childs oraz CTO Madeline Eiken podkreślają, że organoidy GastroScreen są częścią szerszej zmiany popieranej przez agencje regulacyjne, takie jak FDA, które w ostatnich latach wydały wytyczne zachęcające do walidacji i stosowania metod testowania bez udziału zwierząt. Ta ewolucja regulacyjna sprawiła, że firmy farmaceutyczne są bardziej otwarte na włączanie takich modeli opartych na ludzkim materiale do swoich procesów.

Obecnie Intero jest w trakcie weryfikacji predykcyjnej użyteczności GastroScreen. Po początkowych dowodach, że organoidy zawierają kluczowe tkanki jelitowe, startup testuje je z lekami o dobrze poznanych efektach u ludzi, pokazując oczekiwane reakcje zarówno na środki przeciwzapalne, jak i na związki znane z toksyczności jelitowej. Ostatnia faza walidacji będzie bezpośrednio porównywać dane GastroScreen z wynikami z istniejących badań na zwierzętach i badań klinicznych. Intero współpracuje z kilkoma firmami farmaceutycznymi przy tych trwających badaniach.

Chociaż Intero nie wykorzystuje sztucznej inteligencji w produkcji organoidów, planuje wykorzystać dane biologiczne generowane przez te systemy do zasilania modeli AI stosowanych w odkrywaniu leków. Startup zamierza udostępniać takie zestawy danych firmom farmaceutycznym i firmom AI w przyszłości.

W przyszłości Intero planuje zwiększyć zdolności produkcyjne z kilku tysięcy organoidów jednocześnie do setek tysięcy dzięki automatyzacji. Cele długoterminowe obejmują rozwój zastosowań medycyny spersonalizowanej poprzez tworzenie organoidów specyficznych dla pacjenta do indywidualnego testowania leków oraz ostatecznie inżynierię sztucznego jelita. Technologia Intero została niedawno zaprezentowana na wydarzeniu TechCrunch Disrupt 2026, gdzie konkuruje w konkursie Startup Battlefield.