Intero Biosystems utvikler laboratoriedyrkede menneskelige tarmorganer for å erstatte dyreforsøk i legemiddelutvikling

Bilde: TechCrunch · Kilde

Intero Biosystems tilbyr skalerbare menneskelige tarmorganoider som avanserte modeller for testing av legemidler og forbindelser, med mål om å redusere avhengigheten av dyremodeller innen farmasøytisk forskning.

Intero Biosystems, en oppstart i Denver grunnlagt i 2024 og utskilt fra University of Michigan, baner vei for utvikling av menneskelige tarmorganoider for å forbedre preklinisk legemiddeltesting. Disse laboratoriedyrkede mini-tarmene, kalt GastroScreen, etterligner flere celle- og vevstyper som finnes i den menneskelige tarmen, og fanger et biologisk kompleksitetsnivå som overgår enklere flate cellekulturer og tradisjonelle dyremodeller. Denne innovasjonen kommer i kjølvannet av økende regulatorisk og industriell drivkraft mot alternativer til dyreforsøk, en lenge brukt standard i legemiddelutvikling som ofte ikke klarer å forutsi menneskelige utfall.

Hver GastroScreen-organoid måler omtrent én millimeter i diameter og stammer fra induserte pluripotente stamceller, voksne celler omprogrammert til å differensiere til nesten hvilken som helst celletype. Interos tilnærming muliggjør skalerbar produksjon og potensial for personaliserte modeller tilpasset individuelle pasienter, i motsetning til konkurrerende modeller som er basert på vevsprøver samlet inn via invasive prosedyrer. Selskapet sender disse levende mini-organene til farmasøytiske, bioteknologiske, mat- og kjemikaliefirmaer, som enten bruker dem som modeller for frisk vev eller induserer sykdomslignende tilstander for å evaluere legemiddel- eller forbindelsesinteraksjoner.

I tillegg til å levere organoider tilbyr Intero medier og reagenser nødvendige for organoidkultivering og eksperimenter, samt kontraktforsknings tjenester, inkludert skreddersydd studiedesign og dataanalyse med fokus på legemiddelsikkerhet og sykdomsmekanismer som påvirker tarmen. Kundene deres kan for eksempel vurdere potensiell tarms toksisitet fra legemiddelkandidater eller hvordan sykt tarmvev reagerer på behandling.

Medgründer og administrerende direktør Charlie Childs og teknisk sjef Madeline Eiken understreker at GastroScreen-organoider er en del av et bredere skifte støttet av regulatoriske myndigheter som FDA, som de siste årene har utstedt retningslinjer som tilskynder validering og bruk av ikke-dyreforsøk metoder. Denne regulatoriske utviklingen har gjort farmasøytiske selskaper mer åpne for å integrere slike menneske-relevante modeller i pipeline deres.

For øyeblikket er Intero i ferd med å validere GastroScreens prediktive nytteverdi. Etter innledende demonstrasjoner som viser at organoidene inneholder viktige tarmvev, testes de mot legemidler med velkjente menneskelige effekter, og viser forventede responser på både antiinflammatoriske midler og forbindelser kjent for tarms toksisitet. En siste valideringsfase vil direkte sammenligne GastroScreen-data med eksisterende dyre- og kliniske resultater. Intero samarbeider med flere farmasøytiske selskaper i disse pågående studiene.

Selv om Intero ikke bruker kunstig intelligens i produksjonen av organoidene, planlegger de å utnytte de biologiske dataene generert fra disse systemene for å mate AI-modeller brukt i legemiddeloppdagelse. Oppstarten planlegger å lisensiere slike datasett til farmasøytiske og AI-foretak i fremtiden.

Fremover har Intero som mål å øke produksjonskapasiteten fra å produsere noen tusen organoider om gangen til hundretusener gjennom automasjon. Langsiktige mål inkluderer å fremme personlig medisin ved å skape pasientspesifikke organoider for individuell legemiddeltesting og til slutt utvikle en kunstig tarm. Interos teknologi ble nylig vist frem på TechCrunch Disrupt 2026, hvor selskapet konkurrerer i Startup Battlefield-arrangementet.