Intero Biosystems utvecklar laboratorieväxande mänskliga tarmar för att ersätta djurtester inom läkemedelsutveckling

Bild: TechCrunch · Källa

Intero Biosystems erbjuder skalbara mänskliga tarmorganoider som avancerade modeller för testning av läkemedel och kemiska föreningar, med målet att minska beroendet av djurmodeller inom farmaceutisk forskning.

Intero Biosystems, en startup från Denver grundad 2024 och utsprungen från University of Michigan, banar väg för utvecklingen av mänskliga tarmorganoider för att förbättra prekliniska läkemedelstester. Dessa laboratorieväxande mini-tarmar, kallade GastroScreen, replikerar flera cell- och vävnadstyper som finns i den mänskliga tarmen och fångar ett biologiskt komplexitetsnivå som överträffar enklare plattcellsodlingar och traditionella djurmodeller. Denna innovation kommer i en tid av växande reglerings- och branschdrivna initiativ för alternativ till djurtester, en långvarig standard inom läkemedelsutveckling som ofta inte lyckas förutsäga mänskliga utfall.

Varje GastroScreen-organoid mäter cirka en millimeter i diameter och härstammar från inducerade pluripotenta stamceller, vuxna celler omprogrammerade för att differentiera till nästan vilken celltyp som helst. Interos metod möjliggör skalbar produktion och potential för personanpassade modeller anpassade efter individuella patienter, till skillnad från konkurrerande modeller som baseras på vävnadsprover insamlade via invasiva procedurer. Företaget levererar dessa levande mini-organ till läkemedels-, bioteknik-, livsmedels- och kemiföretag, som antingen använder dem som modeller för frisk vävnad eller framkallar sjukdomsliknande tillstånd för att bedöma läkemedels- eller föreningsinteraktioner.

Förutom att tillhandahålla organoider levererar Intero även medier och reagenser nödvändiga för odling och experiment och erbjuder kontraktforskning inklusive skräddarsydd studieutformning och dataanalys med fokus på läkemedelssäkerhet och sjukdomsmekanismer som påverkar tarmen. Deras kunder kan exempelvis utvärdera potentiell tarmtoxisk effekt av läkemedelskandidater eller hur sjuka tarmvävnader reagerar på behandling.

Medgrundare och VD Charlie Childs samt CTO Madeline Eiken betonar att GastroScreen-organoider är en del av en bredare förändring som stöds av regleringsmyndigheter som FDA, vilka på senare år har utfärdat riktlinjer som uppmuntrar validering och användning av icke-djurbaserade testmetoder. Denna regulatoriska utveckling har gjort läkemedelsföretag mer mottagliga för att införliva sådana mänskligt relevanta modeller i sina utvecklingsprocesser.

För närvarande befinner sig Intero i processen att validera GastroScreens prediktiva nytta. Efter initiala demonstrationer att organoiderna innehåller nyckelvävnader från tarmen, testas de mot läkemedel med välkända mänskliga effekter och uppvisar förväntade svar både på antiinflammatoriska medel och föreningar kända för tarmtoxikitet. En slutgiltig valideringsfas kommer att jämföra GastroScreen-data direkt med befintliga djur- och kliniska resultat. Intero samarbetar med flera läkemedelsföretag i dessa pågående studier.

Även om Intero inte använder artificiell intelligens i produktionen av organoider, planerar de att utnyttja den biologiska data som genereras från dessa system för att mata AI-modeller som används vid läkemedelsupptäckt. Startupen planerar att licensiera sådana datamängder till läkemedels- och AI-företag i framtiden.

Framåt siktar Intero på att öka sin tillverkningskapacitet från att producera några tusen organoider åt gången till hundratusentals genom automation. Långsiktiga mål inkluderar att främja personanpassad medicin genom att skapa patient-specifika organoider för individuell läkemedelstesting och slutligen konstruera en artificiell tarm. Interos teknik presenterades nyligen på TechCrunch Disrupt 2026, där den tävlar i Startup Battlefield-evenemanget.