Intero Biosystems desarrolla intestinos humanos cultivados en laboratorio para reemplazar las pruebas en animales en el desarrollo de fármacos

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Intero Biosystems ofrece organoides intestinales humanos escalables como modelos avanzados para pruebas de medicamentos y compuestos, con el objetivo de reducir la dependencia de modelos animales en la investigación farmacéutica.

Intero Biosystems, una startup con sede en Denver fundada en 2024 y derivada de la Universidad de Michigan, está pionera en el desarrollo de organoides intestinales humanos para mejorar las pruebas preclínicas de medicamentos. Estos mini intestinos cultivados en laboratorio, llamados GastroScreen, replican múltiples tipos de células y tejidos encontrados en el intestino humano, capturando un nivel de complejidad biológica que supera a los cultivos celulares planos más simples y a los modelos animales tradicionales. Esta innovación surge en medio de un creciente impulso regulatorio e industrial hacia alternativas a las pruebas con animales, una práctica estándar en el desarrollo de fármacos que a menudo no logra predecir resultados humanos.

Cada organoide GastroScreen mide aproximadamente un milímetro de diámetro y se deriva de células madre pluripotentes inducidas, células adultas reprogamadas para diferenciarse en casi cualquier tipo celular. El enfoque de Intero permite una producción escalable y el potencial para modelos personalizados adaptados a pacientes individuales, a diferencia de modelos competidores derivados de muestras de tejido tomadas mediante procedimientos invasivos. La compañía envía estos mini órganos vivos a empresas farmacéuticas, biotecnológicas, alimentarias y químicas, que los utilizan como modelos de tejido sano o inducen condiciones similares a enfermedades para evaluar interacciones de fármacos o compuestos.

Además de proveer organoides, Intero suministra medios y reactivos necesarios para el cultivo y la experimentación con organoides, y ofrece servicios de investigación por contrato, incluyendo diseño de estudios personalizados y análisis de datos enfocados en la seguridad de fármacos y mecanismos de enfermedades que afectan el intestino. Por ejemplo, sus clientes pueden evaluar la toxicidad potencial intestinal de candidatos a fármacos o cómo responde el tejido intestinal enfermo a tratamientos.

El cofundador y CEO Charlie Childs y la CTO Madeline Eiken enfatizan que los organoides GastroScreen forman parte de un cambio más amplio avalado por agencias regulatorias como la FDA, que en años recientes ha emitido directrices promoviendo la validación y uso de métodos que no involucren pruebas en animales. Esta evolución regulatoria ha hecho que las farmacéuticas estén más receptivas a incorporar estos modelos relevantes para humanos en sus procesos.

Actualmente, Intero está en proceso de validar la utilidad predictiva de GastroScreen. Tras demostraciones iniciales de que los organoides incluyen tejidos clave del intestino, la startup los está probando con medicamentos de efectos humanos bien caracterizados, mostrando respuestas esperadas tanto a agentes antiinflamatorios como a compuestos conocidos por su toxicidad intestinal. Una fase final de validación comparará directamente los datos de GastroScreen con resultados clínicos y de modelos animales existentes. Intero colabora con varias farmacéuticas en estos estudios en curso.

Aunque Intero no incorpora inteligencia artificial en la producción de organoides, prevé aprovechar los datos biológicos generados por estos sistemas para alimentar modelos de IA usados en el descubrimiento de fármacos. La startup planea licenciar dichos conjuntos de datos a empresas farmacéuticas y de IA en el futuro.

De cara al futuro, Intero busca aumentar su capacidad de fabricación desde unos pocos miles de organoides a la vez hasta cientos de miles mediante automatización. Sus objetivos a más largo plazo incluyen avanzar en aplicaciones de medicina personalizada creando organoides específicos para pacientes para pruebas individuales de medicamentos y, finalmente, diseñar un intestino artificial. La tecnología de Intero fue presentada recientemente en TechCrunch Disrupt 2026, donde compite en el evento Startup Battlefield.