Longshot utvikler gigantisk hypersonisk kanon for å skyte lasten ut i rommet

Bilde: A multi-injection gun built by Longshot Space Technology is fired at a test site in California. · Kilde

Longshot Space Technology bygger massive kanoner for å skyte nyttelaster i bane rundt jorden, med mål om å dramatisk redusere kostnadene for romfrakt og samtidig betjene hypersonisk militær testing.

Tradisjonelle rakettoppstarter er kostbare og ineffektive, med mye av rakettens vekt som aldri når bane. Som et alternativ gjenoppliver Longshot Space Technology, en oppstart basert i Alameda, California, den hundre år gamle ideen om å skyte nyttelaster ut i rommet ved hjelp av en gigantisk kanon. Selskapets tilnærming bygger på multi-injeksjonskanon-teknologi opprinnelig utviklet for militær bruk, som gjør det mulig for prosjektiler å motta flere dytt mens de beveger seg gjennom løpet.

Per i dag opererer Longshot en 21 meter lang, seks tommer i diameter kanon ved sin testlokasjon i Barstow som kan akselerere prosjektiler til nesten hypersoniske hastigheter. Selskapet planlegger snart å teste en større 43 meter lang, 30 tommer i diameter kanon i Alameda, etterfulgt av en enda større 100 meter lang kanon med samme diameter. Deres langsiktige mål er å konstruere en kanon omtrent 900 meter lang og nesten tre meter i diameter, som kan skyte 100-pund nyttelaster i hastigheter opp mot Mach 8.

Et slikt system kan tjene to formål: en umiddelbar anvendelse er hypersonisk testing for USAs militær, som gjør det mulig å gjennomføre rimelige og hurtige tester av missilforsvarssystemer ved å skyte prosjektiler som simulerer fiendens hypersoniske våpen. Denne tilnærmingen kan betydelig redusere testkostnadene sammenlignet med tradisjonelle metoder.

Til syvende og sist har Longshot som mål å skyte last inn i rommet ved å avfyre nyttelaster i hastigheter rundt fem kilometer i sekundet, tilstrekkelig for orbital innsats hvis lasten har egen framdrift. Dette krever imidlertid svært store kanoner, omtrent seks miles lange og nesten tre meter brede, noe som skaper logistiske utfordringer med å finne egnede steder.

Administrerende direktør Mike Grace peker på den rimelige kostnaden og gjenbrukbarheten i denne teknologien, og estimerer oppskytningskostnader så lave som 50 dollar per kilo, noe som er langt mer økonomisk enn dagens rakettoppstarter. Dette kan åpne opp for nye markeder, som orbitale datasentre, for å bli økonomisk levedyktige. Selv om romskipdesign må tilpasses for kanonoppstart, gjør slike kostnadsbesparelser konseptet potensielt revolusjonerende for romlogistikk.

Longshots innovative arbeid ble fremhevet på TechCrunch Disrupt 2026, og viste selskapets potensial til å omforme tilgangen til rommet gjennom en kombinasjon av velprøvd artilleriteknologi og futuristiske ambisjoner.