Longshot entwickelt gigantische hyperschallschnelle Kanone zum Starten von Fracht ins All

Image: A multi-injection gun built by Longshot Space Technology is fired at a test site in California. · Source

Longshot Space Technology baut massive Kanonen zum Starten von Nutzlasten in den Orbit, mit dem Ziel, die Kosten für Weltraumfracht drastisch zu senken und für militärische Hyperschalltests zu dienen.

Traditionelle Raketenstarts sind teuer und ineffizient, da ein großer Teil des Gewichts der Rakete nicht den Orbit erreicht. Auf der Suche nach einer Alternative belebt Longshot Space Technology, ein Startup mit Sitz in Alameda, Kalifornien, die über hundert Jahre alte Idee wieder, Nutzlasten mithilfe einer riesigen Kanone ins All zu starten. Der Ansatz des Unternehmens basiert auf Mehrfach-Injektions-Kanonen-Technologie, die ursprünglich für militärische Zwecke entwickelt wurde und es ermöglicht, Projektilen mehrere Beschleunigungen während des Laufs im Rohr zu geben.

Derzeit betreibt Longshot eine 70 Fuß lange, sechs Zoll durchmessende Kanone auf seinem Testgelände in Barstow, die Projektile auf annähernd hyperschallgeschwindigkeit beschleunigen kann. Das Unternehmen plant bald einen größeren 140 Fuß langen, 30 Zoll durchmessenden Kanonenstart in Alameda zu testen, gefolgt von einer noch größeren 328 Fuß langen Kanone mit gleichem Durchmesser. Ihr langfristiges Ziel sieht den Bau einer Kanone von etwa 3.000 Fuß Länge und fast 10 Fuß Durchmesser vor, die 220 Pfund schwere Nutzlasten mit Geschwindigkeiten von annähernd Mach 8 abfeuern kann.

Ein solches System könnte doppelte Zwecke erfüllen: eine unmittelbare Anwendung ist die Hyperschalltestung für das US-Militär, um kostengünstige und schnelle Tests von Raketenabwehrsystemen durchzuführen, indem Projektile abgeschossen werden, die feindliche hyperschallwaffen simulieren. Dieser Ansatz könnte die Testkosten im Vergleich zu traditionellen Methoden erheblich senken.

Letztendlich zielt Longshot darauf ab, Fracht ins All zu bringen, indem Nutzlasten mit Geschwindigkeiten von etwa fünf Kilometern pro Sekunde abgefeuert werden, was für den Orbit ausreicht, sofern die Nutzlast über eigene Antriebssysteme verfügt. Dies erfordert jedoch extrem große Kanonen, etwa sechs Meilen lang und fast 10 Fuß breit, was logistische Herausforderungen bei der Standortwahl schafft.

CEO Mike Grace weist auf die Erschwinglichkeit und Wiederverwendbarkeit dieser Technologie hin und schätzt die Startkosten auf nur 50 US-Dollar pro Kilogramm, was erheblich günstiger ist als aktuelle Raketenstarts. Dadurch könnten neue Märkte, wie orbital betriebene Rechenzentren, wirtschaftlich rentabel werden. Auch wenn das Raumfahrzeugdesign an die Bedingungen des Kanonenstarts angepasst werden muss, machen solche Kosteneinsparungen das Konzept potenziell revolutionär für die Raumfahrtlogistik.

Die innovative Arbeit von Longshot wurde auf der TechCrunch Disrupt 2026 hervorgehoben und zeigte das Potenzial, den Zugang zum Weltraum durch eine Kombination aus bewährter Artillerietechnologie und futuristischem Ehrgeiz neu zu gestalten.