Longshot kuria milžinišką hipergarsinę patranką, skirtą krovinio į kosmosą paleidimui

Vaizdas: A multi-injection gun built by Longshot Space Technology is fired at a test site in California. · Šaltinis

Longshot Space Technology stato milžiniškas patrankas, skirtas kroviniams į orbitą paleisti, siekdama žymiai sumažinti kosmoso krovinių kainas bei tarnauti hipergarsiniams kariniais bandymams.

Tradiciškai raketų startai yra brangūs ir nepraktiški, nes didelė raketos masė nepasiekia orbitos. Ieškodama alternatyvos, Longshot Space Technology, startuolis iš Alameda, Kalifornijoje, atgaivina šimtmečio senumo idėją paleisti krovinius į kosmosą naudojant milžinišką patranką. Įmonės požiūris remiasi kariniam naudojimui išvystyta daugiainjekcinės patrankos technologija, leidžiančia projektiliams gauti kelis spyrio impulsus stovo viduje.

Šiuo metu Longshot valdo 70 pėdų ilgio ir šešių colių skersmens patranką savo bandymų aikštelėje Barstowe, galinčią projektus pagreitinti beveik iki hipergarsinių greičių. Įmonė planuoja netrukus išbandyti didesnę 140 pėdų ilgio ir 30 colių skersmens patranką Alameda, o vėliau – dar didesnę, 328 pėdų ilgio ir to paties skersmens patranką. Jų ilgalaikis tikslas – sukonstruoti apie 3000 pėdų ilgio (~914 metrų) ir beveik 10 pėdų (apie 3 metrų) skersmens patranką, galinčią šaudyti 100 kilogramų krovinius greičiu, artimu Mach 8.

Tokia sistema galėtų atlikti dvigubą vaidmenį: viena iš tiesioginių pritaikymų yra hipergarsiniai bandymai JAV kariuomenei, leidžiantys nebrangiai ir greitai testuoti raketų interceptorinius įrenginius šaudant projektus, simuliuojančius priešo hipergarsines ginkluotes. Šis metodas galėtų ženkliai sumažinti testavimo išlaidas, palyginti su tradiciniais būdais.

Galiausiai Longshot siekia paleisti krovinius į kosmosą, šaudant juos maždaug 5 kilometrų per sekundę greičiu, pakankamu orbitai, jei krovinys turi savarankišką variklio sistemą. Tačiau tai reikalauja ypač ilgų patronų – maždaug šešių mylių (apie 9,6 km) ilgio ir beveik 10 pėdų pločio, o tai kelia logistinių sunkumų tinkamų vietų paieškai.

Generalinis direktorius Mikeʼas Grace'as pažymi, kad šios technologijos prieinamumas ir pakartotinis naudojamumas galėtų sumažinti paleidimo išlaidas iki 50 dolerių už kilogramą, kas yra daug ekonomiškiau nei dabartinės raketų paleidimo kainos. Tai galėtų atverti naujas rinkas, pvz., orbitinius duomenų centrus. Nors kosminiai laivai turės būti pritaikyti paleidimui per patranką, tokių kaštų mažinimas daro šią koncepciją strategine erdvės logistikos permainai.

Longshot novatoriški darbai buvo pristatyti TechCrunch Disrupt 2026 renginyje, pabrėžiant jų potencialą keisti prieigą prie kosmoso derinant patikrintą artilerijos technologiją ir futuristines ambicijas.