Blue Origin utvider fasiliteter i Florida for å øke New Glenn-oppskytninger

Bilde: Ars Technica · Kilde

Blue Origin planlegger stor utvidelse av sine oppskytningsområder i Florida for å støtte opptil 150 New Glenn-rakettflygninger per år innen tiårets slutt, inkludert nye oppskytingsplattformer, produksjon og landingsskip.

Blue Origin har avduket en ambisiøs ekspansjonsplan for sin oppskytingsinfrastruktur i Florida for å dramatisk øke antallet flygninger med New Glenn-raketten. For tiden er to oppskytingsplattformer under bygging ved Cape Canaveral, med planer om å legge til to til. Selskapet planlegger også å bygge en ny produksjonsfabrikk som kan produsere opptil 150 øvre trinn årlig for en utvidet New Glenn-variant.

For å støtte en økt flygefrekvens vil Blue Origin anskaffe to ekstra landingsskip for å hente inn rakettens første trinn, som et supplement til deres eksisterende fartøy, Jacklyn. Et nytt kundeintegrasjonsanlegg, utviklet sammen med US Space Force, vil inkludere fire lastsbehandlingsbåser for å håndtere flere oppdrag samtidig.

Ifølge Ian Richardson, Blue Origins senior visepresident for operasjoner, har disse investeringene som mål å bygge kapasitet for "flere oppdrag, mer pålitelig og mer effektivt," med mål om flere flygninger per uke innen tiårets slutt. Selskapet har allerede investert omtrent 3 milliarder dollar i fasiliteter i Florida, og sysselsetter over 5 000 personer på mer enn 20 steder.

Dette grepet posisjonerer Blue Origin til å fange markedsmuligheter etter hvert som SpaceX reduserer kommersiell oppskytningskapasitet etter 2028, og potensielt dekke et økende industrielt gap for mellomstore og tunge oppskytinger. Imidlertid fikk Blue Origins New Glenn-program et tilbakeslag i mai på grunn av en BE-4-motorfeil som ødela raketten og oppskytingskompleks 36A.

Gjenoppbyggingsarbeid pågår for å restaurere LC-36A for en mulig flygningstilbake tidlig i 2027, samtidig som nærmeste LC-36B blir ferdigstilt, tilpasset en større 9×4 motorvariant av New Glenn. Denne større raketten kan levere 70 metriske tonn til lav jordbane og støtte NASAs Artemis-månemisjoner med en bemannet lander allerede i 2028.

Blue Origins ekspansjon understreker administrerende direktør Jeff Bezos’ forpliktelse til å posisjonere New Glenn som en pålitelig, høy-kapasitets oppskyter for det kommende tiåret, som konkurrerer sterkt på Space Coast etter hvert som det kommersielle oppskytingslandskapet utvikler seg.