Blue Origin laajentaa Floridan tiloja New Glenn -lähdösten lisäämiseksi

Kuva: Ars Technica · Lähde

Blue Origin suunnittelee merkittävää laajennusta Floridan laukaisupaikoilleen tukeakseen jopa 150 New Glenn -raketin lähtöä vuodessa vuosikymmenen loppuun mennessä, mukaan lukien uudet laukaisualustat, valmistuslaitokset ja laskeutumisalukset.

Blue Origin on julkistanut kunnianhimoisen laajennussuunnitelman Floridan laukaisuinfrastruktuurilleen New Glenn -rakettien lentomäärien voimakkaaksi kasvattamiseksi. Tällä hetkellä Cape Canaveralissa on rakenteilla kaksi laukaisualustaa, ja suunnitelmissa on lisätä kaksi lisää. Yritys aikoo myös rakentaa uuden valmistuslaitoksen, joka kykenee tuottamaan jopa 150 ylempää vaihetta vuodessa laajennetulle New Glenn -variantille.

Lentotaajuuden kasvattamiseksi Blue Origin hankkii kaksi lisälaskualusta raketin ensimmäisen vaiheen palauttamiseen täydentäen nykyistä Jacklyn-alusta. Yhdysvaltain avaruusvoimien kanssa kehitetty uusi asiakasintegrointikeskus sisältää neljä hyötykuorman käsittelyhallia, jotka mahdollistavat useiden tehtävien samanaikaisen käsittelyn.

Blue Originin operaatioiden vanhempi varapuheenjohtaja Ian Richardson kertoo, että nämä investoinnit tähtäävät kapasiteetin rakentamiseen "enemmän tehtäviä, luotettavammin ja tehokkaammin," tavoitellen useita lentoja viikossa vuosikymmenen loppuun mennessä. Yritys on jo investoinut noin 3 miljardia dollaria Floridan tiloihin, työllistäen yli 5 000 ihmistä yli 20 toimipaikassa.

Laajennusasema asettaa Blue Originin hyödyntämään markkinamahdollisuuksia, kun SpaceX vähentää kaupallisten laukaisujen saatavuutta vuoden 2028 jälkeen, mahdollisesti täyttäen kasvavan teollisuudenalan aukon keskiraskaille ja raskaiden nostokykyjen laukaisuille. Blue Originin New Glenn -ohjelma kohtasi kuitenkin takaiskun toukokuussa, kun BE-4-moottorin vika tuhosi raketin ja laukaisukompleksin 36A.

Uudelleenrakennustyöt ovat käynnissä LC-36A:n palauttamiseksi mahdollista lentojen paluuta varten vuoden 2027 alkuun mennessä sekä viereisen LC-36B-paikan viimeistely suuremmalle 9×4-moottoriversiolle New Glennista. Tämä suurempi raketti voisi toimittaa 70 metr tonnia matalalle kiertoradalle ja tukea Nasan Artemis-kuumissioita ihmisten laskeutumisaluksella mahdollisesti jo vuonna 2028.

Blue Originin laajentuminen korostaa toimitusjohtaja Jeff Bezosin sitoutumista asemoida New Glenn luotettavaksi ja suurella kapasiteetilla toimivaksi laukaisijaksi tulevalla vuosikymmenellä, kilpaillen vahvasti Space Coastin alueella kaupallisten laukaisumarkkinoiden muuttuessa.