Stoke Space fremmer testing av gjenbrukbar Nova-rakett mens Rocket Lab utsetter Neutron-oppskyting

Bilde: Ars Technica · Kilde

Stoke Space sender sitt gjenbrukbare Nova øvre trinn til testing, mens Rocket Lab utsetter debuten til Neutron-raketten til 2027 på grunn av produksjonsproblemer, noe som belyser pågående utvikling innen gjenbrukbar raketteknologi.

Stoke Space gjør fremskritt med gjenbrukbar raketteknologi

I nyere utviklinger innen romfartssektoren har Stoke Space tatt et steg videre ved å sende det øvre trinnet av sin Nova-rakett fra fabrikken i Kent, Washington, til testanlegget i Moses Lake. Det øvre trinnet skal gjennomgå viktige kryogene trykk- og varmtestskudd med sin Andromeda-motor, noe som markerer en betydelig milepæl etter hvert som selskapet nærmer seg planlagt orbital oppskyting i 2027. Nova-raketten skiller seg ut som en av de få fullt gjenbrukbare mellomstore oppskytingskjøretøy som aktivt utvikles i Vesten, og har et innovativt varmeskjold og flere dyser på det øvre trinnet for å muliggjøre gjenbruk.

Forsinkelse i Rocket Labs Neutron-program

Samtidig har Rocket Lab offentlig bekreftet forsinkelser i sitt Neutron-rakettprogram. Opprinnelig var det mål om første flygning muligens innen slutten av 2026, men Rocket Lab skyver nå debut til 2027 på grunn av utfordringer med produksjon av store karbonkomposittstrukturer for det gjenbrukbare første trinnet. Problemet gjelder spesifikt små luftlommer inne i karbonfiberlagene på fremre del av drivstofftankens kuppel. Denne kompleksiteten reflekterer bredere utfordringer i romfartsproduksjon knyttet til avanserte komposittmaterialer, som tilbyr fordeler som vektreduksjon og korrosjonsbestandighet, men krever presis produksjonsteknikk.

LEAPs småsatellittoppskytter Bighorn

I tillegg har romfartsselskapet LEAP annonsert planer for en småsatellittoppskytter kalt Bighorn med første orbital oppskyting planlagt i 2028. LEAP planlegger å bygge masseproduksjonskapasitet, med mål om seks raketter per år i starten og skalerbarhet til to per måned, for å møte økende etterspørsel etter dedikerte småsatellittoppskytinger.

Oppskytingstjenester og kapasitetsbekymringer

På oppskytingstjenestefronten har Californialbaserte Reflect Orbital sikret to oppskytninger med den indiske private aktøren Skyroot Aerospace, hvorav en er planlagt med Vikram-1-raketten og en annen med den oppgraderte Vikram-1U. Dette trekker fram bekymringer blant satellittoperatører rundt fremtidig amerikansk oppskytingskapasitet, spesielt ettersom SpaceX flytter fokus fra Falcon 9 til det større Starship-fartøyet.

SpaceX opprettholder høyt oppskytningstempo

SpaceX fortsetter med et aktivt oppskytningstempo, nylig gjennomført sin 35. fraktforsyningsoppdrag til Den internasjonale romstasjonen og skutt opp amerikanske militære datarutingssatellitter med Falcon 9. Selskapet søker også FAA-godkjennelse for nesten å 18-doble årlige Starship-relaterte oppskytinger og landingsoperasjoner ved sin Starbase-installasjon i Texas. Etter en vellykket havlandings-test har SpaceX returnert den første flygningerøvde Starship-farkosten til Starbase for detaljerte inspeksjoner, med mål om å samle ny innsikt i termisk beskyttelse, motorer og avionikk.

Oppsummering

Disse utviklingene understreker den dynamiske naturen i romfartsindustrien, etter hvert som selskaper utvikler avansert gjenbrukbar raketteknologi samtidig som de håndterer produksjonsutfordringer og øker oppskytingstakten for å møte økende etterspørsel.