Stoke Space macht Fortschritte bei Tests der wiederverwendbaren Nova-Rakete, während Rocket Lab den Neutron-Start verschiebt

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Stoke Space verschickt seine wiederverwendbare Nova-Oberstufe zum Testen, während Rocket Lab den Start der Neutron-Rakete aufgrund von Fertigungsproblemen auf 2027 verschiebt. Dies unterstreicht die laufenden Entwicklungen bei wiederverwendbarer Raketentechnologie.

Bei aktuellen Entwicklungen im Luft- und Raumfahrtsektor hat Stoke Space Fortschritte bei der Erprobung seiner wiederverwendbaren Raketentechnologie gemacht, indem es die Oberstufe seiner Nova-Rakete von seiner Fabrik in Kent, Washington, zu seiner Testanlage in Moses Lake transportiert hat. Diese Oberstufe wird entscheidenden kryogenen Druck- und Hotfire-Tests mit ihrem Andromeda-Triebwerk unterzogen und markiert einen wichtigen Meilenstein, da das Unternehmen seinem geplanten orbitalen Start im Jahr 2027 näherkommt. Bemerkenswert ist, dass die Nova-Rakete eine der wenigen vollständig wiederverwendbaren Mittelklasse-Trägerraketen im aktiven westlichen Entwicklungsstadium darstellt und mit einem innovativen Hitzeschild sowie mehreren Triebwerken an der Oberstufe ausgestattet ist, um Wiederverwendbarkeit zu ermöglichen.

Unterdessen hat Rocket Lab öffentliche Verzögerungen in seinem Neutron-Raketenprogramm bestätigt. Ursprünglich war ein Erstflug möglicherweise Ende 2026 angestrebt, nun verschiebt Rocket Lab den Start auf 2027 und nennt Fertigungsschwierigkeiten bei großen Kohlenstoffverbundstrukturen für die wiederverwendbare erste Stufe als Grund. Das Problem bezieht sich speziell auf kleine Lufttaschen innerhalb der Kohlefaserlagen der vorderen Kuppel des Treibstofftanks. Diese Komplexität spiegelt die allgemeineren Herausforderungen in der Luft- und Raumfahrtfertigung im Zusammenhang mit fortschrittlichen Verbundwerkstoffen wider, die Vorteile wie Gewichtseinsparung und Korrosionsbeständigkeit bieten, jedoch präzise Fabrikationstechniken erfordern.

Zusätzlich kündigte das Luft- und Raumfahrt-Startup LEAP Pläne für eine Small-Sat-Startanlage namens Bighorn an, die für den ersten orbitalen Start im Jahr 2028 vorgesehen ist. LEAP strebt den Aufbau von Massenproduktionskapazitäten an, mit zunächst sechs Raketen pro Jahr und einer Skalierung auf zwei pro Monat, um der steigenden Nachfrage nach dedizierten Small-Sat-Starts gerecht zu werden.

Im Bereich Startdienstleistungen sicherte sich das in Kalifornien ansässige Unternehmen Reflect Orbital zwei Starts mit dem indischen privaten Anbieter Skyroot Aerospace, wobei einer für die Vikram-1-Rakete und ein weiterer für die aufgerüstete Vikram-1U geplant ist. Dies unterstreicht die Bedenken der Satellitenbetreiber hinsichtlich der zukünftigen US-Startkapazitäten, insbesondere da SpaceX seinen Fokus vom Falcon 9 hin zum größeren Starship verlagert.

SpaceX setzt seine aktive Startfrequenz fort, lieferte kürzlich seine 35. Nachschubmission zur Internationalen Raumstation und setzte US-Militär-Datenrelais-Satelliten mittels Falcon 9 ein. Das Unternehmen strebt außerdem die Genehmigung durch die FAA an, um die jährlichen Starship-bezogenen Start- und Landeoperationen an seiner Starbase-Anlage in Texas fast um das 18-fache zu erhöhen. Nach einem erfolgreichen Wasserlandetest hat SpaceX das erste fluggeprüfte Starship-Fahrzeug zurück zur Starbase für detaillierte Inspektionen gebracht, um neuartige Daten zur Hitzeschutztechnik, Triebwerken und Avionik zu sammeln.

Diese Entwicklungen unterstreichen die dynamische Natur der Raumfahrtstartindustrie, während Unternehmen fortschrittliche wiederverwendbare Raketentechnologien verfolgen, Fertigungsherausforderungen angehen und die Startfrequenz erhöhen, um der wachsenden Nachfrage gerecht zu werden.