NASAs Venus-Missionen DAVINCI und VERITAS beschleunigen und sichern Starts in den frühen 2030er Jahren

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Die Venus-Missionen DAVINCI und VERITAS der NASA sind mit beschleunigten Zeitplänen und gesicherter Finanzierung wieder auf Kurs und markieren die ersten Missionen der Agentur zum Venus-Planeten seit Jahrzehnten, mit dem Versprechen einer fortschrittlichen Erforschung seiner Atmosphäre und Oberfläche.

Nach Jahrzehnten im Schatten von Mars und anderen Himmelszielen gewinnt NASAs Venus-Erforschung neue Dynamik, wobei zwei Missionen – DAVINCI und VERITAS – sicher für einen Start zum Planeten Venus in den frühen 2030er Jahren geplant sind. Diese Wiederbelebung folgt auf erhebliche haushaltliche Herausforderungen und Verzögerungen, doch neueste Entwicklungen basierend auf einem Update von Ars Technica aus dem Jahr 2026 zeigen, dass beide Missionen beschleunigte Zeitpläne und feste Unterstützung innerhalb der NASA haben.

Die Mission Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging (DAVINCI) ist nun für einen Start im Dezember 2030 vorgesehen, ein ganzes Jahr früher als zuvor geplant. DAVINCI wird eine Abstiegssonde mit Fallschirm absetzen, um direkt die dichte Atmosphäre der Venus zu beproben und die ersten Bilder ihrer Oberfläche seit 1982 aufzunehmen. Der Abstieg wird voraussichtlich etwa eine Stunde dauern, in der alle Daten und Bilder über das Mutterschiff zurückgesendet werden, bevor der Funkkontakt verloren geht.

Nach DAVINCI ist der Orbitersatellit Venus Emissivity, Radio science, InSAR, Topography, And Spectroscopy (VERITAS) für einen Start im November 2032 geplant. VERITAS beabsichtigt, auf dem Radar-Kartierungs-Erbe der Magellan-Mission der NASA von 1989 aufzubauen, indem es Oberflächenkarten mit höherer Auflösung liefert und vulkanische Aktivitäten untersucht. Die Mission wird bei Ankunft Aerobraking durchführen und priorisiert detaillierte topografische und kompositionelle Studien der Venusoberfläche.

Diese Missionen standen zuvor aufgrund von Budgetbeschränkungen und Änderungen in NASAs Beteiligung an internationalen Kooperationen, insbesondere mit dem EnVision-Orbiter der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), unter Unsicherheit. NASA zog 2025 den Beitrag eines Radarinstruments für EnVision zurück, was ESA dazu veranlasste, ein Radar europäischer Herkunft zu entwickeln. Allerdings hat die Neupriorisierung der NASA es ermöglicht, mehr Ressourcen auf eigene Venus-Missionen zu lenken.

Die Venus nimmt eine einzigartige Position als erdnächster planetarer Nachbar ein und teilt ähnliche Größe und Masse, aber ihre extremen atmosphärischen Bedingungen erschweren die Erforschung. Es bestehen weiterhin Fragen zu ihrer Klimageschichte, den Ursachen und der Natur des entgleisten Treibhauseffekts sowie zu geologischen Prozessen.

NASAs erneute Venus-Erkundung markiert einen bedeutenden Wandel, da Venus in der vergangenen Generation im Vergleich zu Mars und eisigen Monden nur begrenzte Aufmerksamkeit erhielt. Die Abstimmung der Startfenster der Missionen und verbesserte Instrumentierung werden voraussichtlich unser Verständnis von Venuss Entwicklung und aktuellem Zustand erheblich voranbringen.

Die Fürsprache der Planetenwissenschafts-Gemeinde und Organisationen wie der Venus Exploration Analysis Group (VEXAG) und The Planetary Society war maßgeblich für die Aufrechterhaltung der Unterstützung dieser Missionen. Während die Teams ihre Personalbesetzung hochfahren und die Missionsvorbereitungen abschließen, könnte das nächste Jahrzehnt eine lebhafte Ära der Venuserkundung erleben, mit dem Potenzial, langjährige Rätsel der planetaren Wissenschaft über die rätselhafte Schwester der Erde zu lösen.