Las misiones DAVINCI y VERITAS de la NASA para Venus aceleran y aseguran lanzamientos a principios de los años 2030

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Las misiones DAVINCI y VERITAS de la NASA para Venus vuelven a estar en marcha con calendarios acelerados y financiamiento asegurado, marcando las primeras misiones de la agencia al planeta en décadas y prometiendo una exploración avanzada de su atmósfera y superficie.

Después de décadas en la sombra de Marte y otros objetivos celestiales, los esfuerzos de la NASA para explorar Venus están ganando nuevo impulso, con dos misiones —DAVINCI y VERITAS— programadas firmemente para lanzarse hacia Venus a principios de los años 2030. Este resurgimiento sigue a significativos desafíos presupuestarios y retrasos, pero desarrollos recientes basados en una actualización de 2026 de Ars Technica muestran que ambas misiones tienen cronogramas acelerados y apoyo firme dentro de la NASA.

La misión Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging (DAVINCI) ahora está planificada para un lanzamiento en diciembre de 2030, un año completo antes de su cronograma anterior. DAVINCI desplegará una sonda de descenso equipada con un paracaídas para muestrear directamente la densa atmósfera de Venus y capturar las primeras imágenes de su superficie desde 1982. Se espera que el descenso dure cerca de una hora, durante la cual todos los datos e imágenes serán transmitidos de vuelta a través de la nave portadora antes de perder contacto por radio.

Después de DAVINCI, el orbitador Venus Emissivity, Radio science, InSAR, Topography, And Spectroscopy (VERITAS) está programado para un lanzamiento en noviembre de 2032. VERITAS tiene como objetivo construir sobre el legado de mapeo radar de la misión Magellan de la NASA en 1989 entregando mapas de superficie de mayor resolución e investigando la actividad volcánica. La misión realizará aerofrenado al llegar y priorizará estudios topográficos y composicionales detallados de la superficie de Venus.

Estas misiones han enfrentado incertidumbre previa debido a restricciones presupuestarias y cambios en la participación de la NASA en colaboraciones internacionales, notablemente con el orbitador EnVision de la Agencia Espacial Europea. La NASA retiró en 2025 la provisión de un instrumento radar para EnVision, lo que llevó a la ESA a desarrollar un radar de origen europeo. Sin embargo, la repriorización de la NASA ha permitido dedicar mayores recursos hacia sus propias misiones a Venus.

Venus ocupa una posición única como el vecino planetario más cercano a la Tierra y comparte tamaño y masa similares, pero sus extremas condiciones atmosféricas han hecho que la exploración sea desafiante. Persisten preguntas sobre su historia climática, las causas y naturaleza de su efecto invernadero descontrolado, y sus procesos geológicos.

La renovada exploración de Venus por parte de la NASA marca un cambio significativo, ya que Venus había recibido atención limitada en la generación pasada en comparación con Marte y lunas heladas. La alineación de las ventanas de lanzamiento de las misiones y la mejora en instrumentación se espera que avancen significativamente nuestra comprensión de la evolución y estado actual de Venus.

Los esfuerzos de defensa de la comunidad de ciencias planetarias y organizaciones como el Venus Exploration Analysis Group (VEXAG) y The Planetary Society han sido instrumentales para mantener el apoyo a estas misiones. A medida que los equipos aumentan el personal y finalizan preparativos, la próxima década podría ver una vibrante era en la exploración de Venus, con el potencial de responder a misterios largamente planteados de la ciencia planetaria sobre el enigmático planeta hermano de la Tierra.