Stoke Space avanza en pruebas del cohete reutilizable Nova mientras Rocket Lab retrasa el lanzamiento de Neutron

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Stoke Space envía su etapa superior reutilizable Nova para pruebas, mientras Rocket Lab retrasa el debut del cohete Neutron hasta 2027 debido a problemas de fabricación, destacando los desarrollos en tecnología de cohetes reutilizables.

En desarrollos recientes dentro del sector aeroespacial, Stoke Space ha avanzado en las pruebas de su tecnología de cohetes reutilizables al enviar la etapa superior de su cohete Nova desde su fábrica en Kent, Washington, a su instalación de pruebas en Moses Lake. Esta etapa superior se someterá a pruebas críticas de presión criogénica y encendido con su motor Andrómeda, marcando un hito importante mientras la empresa se acerca a su lanzamiento orbital planificado para 2027. Cabe destacar que el cohete Nova destaca como uno de los pocos vehículos de lanzamiento de tamaño medio completamente reutilizables en desarrollo activo en Occidente, con un innovador escudo térmico y múltiples propulsores en la etapa superior para permitir la reutilización.

Mientras tanto, Rocket Lab ha confirmado públicamente retrasos en su programa del cohete Neutron. Inicialmente buscando un primer vuelo posiblemente para fines de 2026, Rocket Lab ahora pospone el debut hasta 2027, citando dificultades con la fabricación de grandes estructuras compuestas de carbono para la primera etapa reutilizable. El problema se relaciona específicamente con pequeñas bolsas de aire dentro de las capas de fibra de carbono de la cúpula frontal del tanque de propelente. Esta complejidad refleja los desafíos más amplios en la fabricación aeroespacial relacionados con materiales compuestos avanzados, que ofrecen beneficios tales como reducción de peso y resistencia a la corrosión, pero requieren técnicas de fabricación precisas.

Adicionalmente, la startup aeroespacial LEAP anunció planes para un lanzador de smallsats llamado Bighorn, previsto para el primer lanzamiento orbital en 2028. LEAP busca desarrollar capacidades de producción masiva, con una meta inicial de seis cohetes por año y escalabilidad a dos por mes, para satisfacer la creciente demanda de lanzamientos dedicados de pequeños satélites.

En el frente de servicios de lanzamiento, Reflect Orbital, con sede en California, aseguró dos lanzamientos con el lanzador privado indio Skyroot Aerospace, uno programado para el cohete Vikram-1 y otro para el Vikram-1U mejorado. Este movimiento destaca las preocupaciones entre los operadores de satélites acerca de la futura capacidad de lanzamiento en EE. UU., especialmente cuando SpaceX cambia su enfoque del Falcon 9 al vehículo más grande Starship.

SpaceX continúa su ritmo activo de lanzamientos, entregando recientemente su 35ª misión de reabastecimiento de carga a la Estación Espacial Internacional y desplegando satélites militares de relevo de datos de EE. UU. mediante el Falcon 9. La compañía también está buscando la aprobación de la FAA para incrementar casi 18 veces las operaciones anuales de lanzamiento y aterrizaje relacionadas con Starship en sus instalaciones Starbase en Texas. Tras una exitosa prueba de amerizaje en el océano, SpaceX devolvió el primer vehículo Starship probado en vuelo a Starbase para inspecciones detalladas, con el fin de recopilar datos novedosos sobre protección térmica, motores y aviónica.

Estos desarrollos subrayan la naturaleza dinámica de la industria de lanzamientos espaciales mientras las empresas persiguen tecnologías avanzadas de cohetes reutilizables, abordan desafíos de fabricación y aumentan las tasas de lanzamiento para satisfacer la demanda en expansión.