Tidligere OpenAI-ingeniør pågrepet for påstått spionasje – FBI fant mappe med 'Saudi Gov Docs'

Bilde: Ars Technica · Kilde

En tidligere OpenAI-ingeniør, anklaget for spionasje for Saudi-Arabia, er fortsatt pågrepet på grunn av bekymring for at han planla å rømme. FBI oppdaget en mappe kalt 'Saudi Gov Docs' på enheten hans, som knytter ham til saudiske tjenestemenn under hemmelige opptak hos OpenAI.

Abdulrahman Alfozan, en tidligere ingeniør hos OpenAI, har blitt pågrepet av amerikanske myndigheter etter anklager om at han plantet skjulte innspillingsenheter i OpenAI sine konferanserom for å stjele sensitiv informasjon. FBI oppdaget en mappe merket "Saudi Gov Docs" på Alfozans iPhone, sammen med bilder av en ekstra skjult avlyttingsenhet han tilsynelatende hadde plassert i OpenAI sine kontorer.

Rettspapirer viser at Alfozan kommuniserte via WhatsApp med et medlem av den saudiarabiske kongefamilien og aktivt søkte muligheter for å flytte permanent til Saudi-Arabia i lys av landets betydelige investeringer i kunstig intelligens under sitt Vision 2030-initiativ. Myndighetene hevder at Alfozan bestilte en enveisbillett til Riyadh for seg selv, sin kone og deres spedbarn, som ifølge rapporter ble betalt av den saudiarabiske regjeringen. Etter hans arrestasjon flyktet familien hans fra USA, med kona og sønnen som reiste i businessklasse betalt av et saudiarabisk militærmedlem.

Den amerikanske regjeringen påstår at Alfozan misbrukte OpenAI sine interne produktivitetsverktøy og sin kones ChatGPT-konto for å undersøke strategiske møterom for plassering av avlyttingsutstyr og for å designe opptaksapparater med fjernkontroll og stemmeaktivering. En skjult enhet var aktiv under høytstående møter med amerikanske regjeringsrepresentanter, noe som utgjør en nasjonal sikkerhetsrisiko.

Alfozan har vært ansatt i teknologibransjen i Silicon Valley siden 2009 og har tekniske grader fra MIT og UC Berkeley. Han ble ansatt i OpenAI midt i 2025 med en betydelig lønn og aksjeandel. Bevis tyder på at hans spionasjeaktivitet startet kort tid etter ansettelsen.

USA frykter at Alfozans betydelige midler, inkludert saudiske bankkontoer og regjeringens støtte, gjør ham til en flyktningstrussel. Påtalemyndigheten viste til liknende saker med Twitter-ansatte anklaget for spionasje for Saudi-Arabia, hvor noen flyktet med hjelp fra saudiske tjenestemenn.

Til tross for beslag av hans saudiarabiske pass, argumenterte påtalemyndigheten at Alfozan fortsatt kan skaffe reisedokumenter og rømme hvis han settes fri. Magistratdommer Alex G. Tse har besluttet at Alfozan skal holdes i varetekt frem til rettssak.

Alfozan står for tiden overfor anklager relatert til ulovlige opptak med en maksimumstraff på fem år, men myndighetene har antydet at mer alvorlige tiltaler kan komme etter hvert som etterforskningen pågår. Saken belyser spenningene mellom USAs nasjonale sikkerhetsbekymringer og Saudi-Arabias voksende ambisjoner innen kunstig intelligens.