USA beskriver ryska militära satellitmanövrar nära kommersiella rymdfarkoster som potentiell aktivitet med omloppsbana vapen

Bild: Ars Technica · Källa

USA anklagar Rysslands Kosmos 2612-satellit för farligt nära manövrar vid en amerikansk kommersiell radarsatellit, vilket antyder möjlig användning av anti-satellitvapen, medan Ryssland förnekar fientliga avsikter och hävdar att dess rymdaktiviteter är fredliga.

Spänningarna i rymden eskalerade nyligen när amerikanska tjänstemän uppmärksammade aggressiva manövrar av Kosmos 2612, en rysk militär satellit, nära ICEYE-X36, en amerikanskt registrerad kommersiell radarövervakningssatellit. Under en session i FN kritiserade Brian Hardesty från USA:s utrikesdepartement Ryssland för att avsiktligt närma sig den kommersiella satelliten på ett farligt nära avstånd cirka 340 mil ovanför jorden. Hardesty beskrev dessa handlingar som förenliga med att använda ett vapen i omloppsbana och kallade den ryska beteendet medvetet oansvarigt och i strid med etablerade säkerhetsprotokoll i låg omloppsbana.

Thomas DiNanno, USA:s undersekreterare för vapenbegränsning och internationell säkerhet, uttryckte offentligt liknande oro på den sociala plattformen X, som markerar den amerikanska regeringens formella svar efter den nära incidenten. Enligt omloppsspårningsdata från LeoLabs och bilder tillhandahållna av satellitövervakningsföretaget Vantor närmade sig Kosmos 2612 inom ungefär 500 meter, eventuellt så nära som 100 fot från ICEYE-X36, även om exakt närhet är svår att bekräfta på grund av spårningsbegränsningar.

I stark kontrast avfärdade Konstantin Vorontsov, biträdande chef för Rysslands FN-delegation, dessa bekymmer som "obegrpligade", och hävdade vid FN:s första kommitté att alla ryska rymdaktiviteter, inklusive de som involverar Kosmos 2612, är fullständigt fredliga. Uttalandet står i skarp kontrast till Vorontsovs tidigare uttalanden 2022 där han namngav kommersiella satellitinfrastrukturer som bistår Ukraina som legitima mål för vedergällningsattacker.

Kosmos 2612:s senaste omloppsbeteende involverade en rad precisa raketuppskjutningar avsedda att synkronisera dess omloppsbana med ICEYE-X36, vilket väcker misstankar om att testa anti-satellit (ASAT)-kapaciteter liknande tidigare ryska tester av Nivelir-systemet—ett omloppsvapen kapabelt att fysisk kollidera med andra objekt. Jessup Taylor, USA:s biträdande representant vid nedrustningskonferensen, betonade att även om Ryssland förnekar att dess satelliter är vapen, är deras "observerbara och bekräftbara beteenden svåra att förneka."

Trots den nära närmandet engagerade sig Kosmos 2612 inte i några fientliga handlingar och har sedan dess rört sig bort, även om dess omloppsbanemönster indikerar potentiella framtida närhetsoperationer. Denna interaktion sker i en bredare geopolitisk kontext där USA, Ryssland, Kina och Indien innehar eller har testat anti-satellitvapen, och globala diskussioner fortsätter kring förslag till internationella fördrag som förbjuder vapen i rymden.

USA:s tjänstemän kritiserar sådana generella förbud som ineffektiva eftersom stora rymdmakter redan har rymdbaserade vapenkapaciteter, och förespråkar istället bekräftelse och genomdrivande av 1967 års yttre rymdfördragets förbud mot massförstörelsevapen i omloppsbana. Samtidigt reflekterar det ryska motståndet mot en nylig resolution i FN:s säkerhetsråd som bekräftar detta förbud—vetoat av Ryssland—pågående internationella splittringar kring rymdsäkerhetsstyrning.

Noterbart är att dessa utvecklingar sammanfaller med rapporterade avmattningar i satellitinternetjänster som SpaceX:s Starlink i Ukraina, vilket påverkar militära drönaroperationer. Satelliter som ICEYE:s fortsätter att spela viktiga roller genom att tillhandahålla rekognosering och målstöd i konfliktzoner, vilket understryker den strategiska betydelsen och sårbarheterna hos kommersiella satelliter mitt i den ökande militariseringen av rymden.

Det internationella samfundet bevakar noggrant hur dynamiken i rymdoperationer utvecklas, och balanserar fredlig användning med framväxande utmaningar för omloppssäkerheten.