US-Beamte beschreiben russische Militärsatellitenmanöver in der Nähe von kommerziellen Raumfahrzeugen als potenzielle Aktivität mit orbitalen Waffen

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Die USA werfen dem russischen Kosmos-2612-Satelliten gefährlich nahe Manöver an einem US-kommerziellen Radarsatelliten vor und vermuten möglichen Einsatz von Anti-Satelliten-Waffen, während Russland feindliche Absichten bestreitet und seine Weltraumaktivitäten als friedlich darstellt.

Die Spannungen im Weltraum eskalierten kürzlich, als US-Beamte auf aggressive Manöver von Kosmos 2612, einem russischen Militärsatelliten, in der Nähe von ICEYE-X36, einem in den USA registrierten kommerziellen Radarsatelliten, aufmerksam machten. Während einer UN-Sitzung kritisierte Brian Hardesty vom US-Außenministerium Russland dafür, absichtlich auf eine gefährlich enge Entfernung in etwa 340 Meilen Höhe über der Erde an den kommerziellen Satelliten heranzufliegen. Hardesty beschrieb diese Handlungen als typisch für den Betrieb einer Waffe im Orbit und bezeichnete das russische Verhalten als vorsätzlich rücksichtslos und im Verstoß gegen etablierte Sicherheitsprotokolle im erdnahen Orbit.

Thomas DiNanno, US-Unterstaatssekretär für Rüstungskontrolle und internationale Sicherheit, äußerte diese Bedenken öffentlich auf der sozialen Plattform X und markierte damit die formelle Reaktion der US-Regierung auf die nahe Begegnung. Nach Bahnverfolgungsdaten von LeoLabs und Bildern des Satellitenüberwachungsunternehmens Vantor kam Kosmos 2612 auf ungefähr 500 Meter heran, womöglich bis auf rund 100 Fuß an ICEYE-X36, wobei die genaue Nähe aufgrund von Verfolgungseinschränkungen schwer zu bestätigen ist.

Im deutlichen Gegensatz dazu wies Konstantin Vorontsov, stellvertretender Leiter der russischen UN-Delegation, diese Sorge als „unbegründet“ zurück und erklärte im UN-Erstkomitee, dass alle russischen Weltraumaktivitäten, einschließlich der mit Kosmos 2612, rein friedlich seien. Diese Aussage steht deutlich im Widerspruch zu Vorontsovs früheren Bemerkungen von 2022, in denen er kommerzielle Satelliteninfrastrukturen, die die Ukraine unterstützen, als legitime Ziele für Vergeltungsschläge nannte.

Das jüngste orbitales Verhalten von Kosmos 2612 umfasste eine Reihe präziser Raketenmanöver zur Synchronisierung seiner Umlaufbahn mit der von ICEYE-X36, was Verdacht auf Tests von Anti-Satelliten-(ASAT)-Fähigkeiten weckt, ähnlich früheren russischen Tests des Nivelir-Systems – einer orbitalen Waffe, die physisch mit anderen Objekten kollidieren kann. Jessup Taylor, stellvertretender Vertreter der USA bei der Abrüstungskonferenz, betonte, dass obwohl Russland die Bewaffnung seiner Satelliten bestreitet, deren „sichtbare und bestätigbare Verhaltensweisen schwer zu leugnen“ seien.

Trotz der nahen Annäherung verhielt sich Kosmos 2612 nicht feindlich und ist seitdem wieder weggeflogen, doch sein Orbitmuster zeigt Potenzial für künftige Näheoperationen. Diese Interaktion findet vor dem Hintergrund eines breiteren geopolitischen Kontexts statt, in dem die USA, Russland, China und Indien Anti-Satelliten-Waffen besitzen oder getestet haben und weltweite Diskussionen über Vorschläge für internationale Verträge zur Waffenverbots im Weltraum weitergehen.

US-Beamte kritisieren solche pauschalen Verbote als ineffektiv, da die großen Weltraummächte bereits weltraumgestützte Waffentechnologien besitzen, und plädieren stattdessen für die Bestätigung und Durchsetzung des Weltraumvertrags von 1967, der Massenvernichtungswaffen im Orbit verbietet. Die russische Ablehnung einer kürzlich im UN-Sicherheitsrat verabschiedeten Resolution, die dieses Verbot bekräftigte – welche von Russland mit einem Veto belegt wurde – spiegelt die anhaltenden internationalen Differenzen bezüglich der Weltraumsicherheits-Governance wider.

Bemerkenswert ist, dass diese Entwicklungen zeitgleich mit gemeldeten Verlangsamungen bei Satelliteninternetdiensten wie SpaceX Starlink in der Ukraine auftreten, was militärische Drohnenoperationen beeinträchtigt. Satelliten wie die von ICEYE spielen weiterhin wichtige Rollen bei der Bereitstellung von Aufklärungs- und Zielunterstützung in Konfliktgebieten, was die strategische Bedeutung und Verwundbarkeit kommerzieller Satelliten angesichts zunehmender Militarisierung des Weltraums unterstreicht.

Die internationale Gemeinschaft verfolgt aufmerksam, wie sich die Dynamik der Weltraumoperationen entwickelt, wobei friedliche Nutzungen und aufkommende Herausforderungen der orbitalen Sicherheit in Balance gehalten werden.