Microsoft führt stündliche Gebühren für das Streaming gekaufter Xbox-Spiele über Cloud Playtime Packs ein

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Microsoft startet kostenpflichtige Cloud-Spielstunden für das Streaming von Xbox-Spielen und berechnet 24 bis 40 Cent pro Stunde zusätzlich zum Spielbesitz, was eine Rückkehr zur gemessenen Spielnutzung darstellt und sich vom Zugang über ein Game Pass-Abonnement unterscheidet.

Im Oktober 2026 führte Microsoft ein neues Bezahlmodell für das Streaming von Xbox-Spielen ein, die Nutzer bereits besitzen, und stellte stundenbasierte Cloud Playtime-Käufe vor. Dieses System ermöglicht es Spielern, die Streamingzeit für Spiele in kleinen Einheiten zu bezahlen, anstatt unbegrenztes Streaming im Rahmen eines Abonnements zu nutzen. Die für Xbox Insiders eingeführten Preistufen umfassen 10 Stunden für 4 US-Dollar (etwa 40 Cent pro Stunde), 25 Stunden für 8 US-Dollar (ca. 32 Cent pro Stunde) und 50 Stunden für 12 US-Dollar (ungefähr 24 Cent pro Stunde). Laut Microsoft verfallen gekaufte Stunden erst nach Nutzung und bieten so Flexibilität für Gelegenheitsspieler.

Dieser Pay-as-you-go-Ansatz erinnert an die gemessene Spielzeit aus Arcade-Zeiten, unterscheidet sich jedoch von der heute üblichen Praxis, Spiele direkt zu kaufen oder unbegrenzte Spielservices zu abonnieren. Im Gegensatz zu Xbox Game Pass-Abonnements, die Zugriff auf eine große Bibliothek bieten und einige Streamingstunden enthalten, setzen diese Cloud Playtime-Pakete voraus, dass Nutzer das streamingfähige Spiel bereits besitzen oder durch frei verfügbare Titel dafür qualifizieren.

Microsoft stellt sein Cloud Playtime-Modell in den Kontrast zu früheren Branchenversuchen wie Google Stadia, das unbegrenztes Streaming für gekaufte Spiele bot, dabei aber keine lokalen Downloads ermöglichte, sowie zu Sonys früheren, kostenintensiven PlayStation Now Mietperioden, die schließlich in ein abonnementbasiertes Streaming-Angebot übergingen.

Zudem können Xbox Insiders kostenlose, werbeunterstützte Game-Streams testen, ohne Playtime-Pakete zu kaufen, wobei zahlende Nutzer von verkürzten Wartezeiten und höherer Streamingqualität profitieren. Die Einführung stündlicher Cloud-Gaming-Gebühren folgt einer politischen Änderung Anfang 2026, die die Streamingstunden für Game Pass-Abonnenten einschränkte und etwa 4 % der Nutzer betraf.

Diese Initiative wirft Fragen zur Bereitschaft der Nutzer auf, zusätzlich für das Streamen von Spielen zu zahlen, die sie bereits besitzen, und das unabhängig von Abonnementmodellen. Während günstige Stundenpreise Gelegenheits-Streamer ansprechen könnten, könnte die zusätzliche Gebühr neben dem Spielkauf die breite Akzeptanz außerhalb des Game Pass-Ökosystems erschweren. Microsofts Experiment spiegelt die sich entwickelnden Strategien zur Monetarisierung des Cloud-Gamings wider, während Streaming als Spielauslieferungsmethode an Bedeutung gewinnt.