Microsoft introduce cargos por horas para el streaming de juegos Xbox comprados mediante paquetes de tiempo de juego en la nube

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Microsoft lanza horas de juego en la nube de pago para el streaming de juegos Xbox, cobrando entre 24 y 40 centavos por hora además de la propiedad del juego, marcando un retorno al uso medido del juego diferente al acceso por suscripción a Game Pass.

En octubre de 2026, Microsoft implementó un nuevo modelo de pago para el streaming de juegos Xbox que los usuarios ya poseen, introduciendo compras por horas basadas en el tiempo de juego en la nube. Este sistema permite a los jugadores pagar por el tiempo de streaming de juegos en incrementos en lugar de acceder a streaming ilimitado como parte de una suscripción. Los niveles de precios lanzados para Xbox Insiders incluyen 10 horas por 4 dólares (aproximadamente 40 centavos por hora), 25 horas por 8 dólares (alrededor de 32 centavos por hora) y 50 horas por 12 dólares (aproximadamente 24 centavos por hora). Según Microsoft, las horas compradas no expiran hasta que se usen, ofreciendo flexibilidad a los jugadores ocasionales.

Este enfoque de pago por uso recuerda el juego medido de la era de los arcade, pero difiere de la práctica moderna más común de comprar juegos directamente o suscribirse a servicios de juego ilimitado. A diferencia de las suscripciones a Xbox Game Pass, que otorgan acceso a una gran biblioteca e incluyen algunas horas de streaming, estos paquetes de tiempo de juego en la nube requieren que los usuarios ya posean el juego elegible para streaming o califiquen mediante acceso gratuito en títulos selectos.

Microsoft contrasta su modelo de tiempo de juego en la nube con intentos previos de la industria como Google Stadia, que ofrecía streaming ilimitado para juegos comprados pero carecía de descargas locales, y los periodos de alquiler de PlayStation Now de Sony, que eran costosos y eventualmente evolucionaron a un streaming basado en suscripciones.

Además, los Xbox Insiders pueden probar streaming gratuito de juegos con publicidad sin comprar paquetes de tiempo de juego, aunque los usuarios de pago se benefician de tiempos de espera reducidos y mayor calidad de streaming. La aparición de cargos por juego en la nube por hora sigue a un cambio de política a principios de 2026 que limitó las horas de streaming para suscriptores de Game Pass, afectando aproximadamente al 4% de los usuarios.

Esta iniciativa plantea preguntas sobre el interés de los usuarios en pagar adicionalmente para transmitir juegos que ya poseen, separado de los modelos de suscripción. Aunque las tarifas horarias asequibles podrían atraer a jugadores intermitentes, el costo adicional sobre la compra del juego puede dificultar la adopción masiva fuera del ecosistema Game Pass. El experimento de Microsoft refleja estrategias en evolución en la monetización del juego en la nube a medida que el streaming gana terreno como método de distribución de juegos.