Microsoft ottaa käyttöön tuntiperusteiset maksut Xbox-pelien suoratoistosta ostettujen pelien pilvipelikertymien kautta

Kuva: Ars Technica · Lähde

Microsoft käynnistää maksulliset pilvipelikertymät Xbox-pelien suoratoistoa varten, veloittaen 24–40 senttiä tunnilta pelin omistamisen lisäksi, mikä merkitsee paluuta mitattuun peliaikaan erillisenä Game Pass -tilauspohjaisesta pääsystä.

Lokakuussa 2026 Microsoft julkaisi uuden maksujärjestelmän Xbox-pelien suoratoistoon, joita käyttäjät jo omistavat, ottaen käyttöön tuntiperusteiset Cloud Playtime -ostot. Tämä järjestelmä antaa pelaajille mahdollisuuden maksaa pelisuihkutuksen ajasta erissä sen sijaan, että saisivat rajattoman suoratoiston osana tilausta. Xbox Insider -käyttäjille lanseeratut hintapaketit ovat 10 tuntia 4 dollarilla (noin 40 senttiä tunnilta), 25 tuntia 8 dollarilla (noin 32 senttiä tunnilta) ja 50 tuntia 12 dollarilla (noin 24 senttiä tunnilta). Microsoftin mukaan ostetut tunnit eivät vanhene ennen kuin ne on käytetty, mikä tarjoaa joustavuutta satunnaisille pelaajille.

Tämä käytön mukaan maksaminen muistuttaa arkadiaikakauden mitattua peliaikaa, mutta eroaa yleisestä modernista käytännöstä ostaa pelejä suoraan tai tilata rajattomat pelipalvelut. Toisin kuin Xbox Game Pass -tilaukset, jotka antavat pääsyn laajaan pelikirjastoon ja sisältävät joitakin suoratoistotunteja, nämä Cloud Playtime -paketit edellyttävät käyttäjiltä jo suoritettavan pelin omistamista tai kelpoisuutta ilmaisen pelin kautta tietyissä peleissä.

Microsoft vertaa Cloud Playtime -malliaan aiempiin alan kokeiluihin, kuten Google Stadiaan, joka tarjosi rajattoman suoratoiston ostetuille peleille, mutta ei tukenut paikallisia latauksia, sekä Sonyn entisiin PlayStation Now -vuokra-ajoihin, jotka olivat kalliita ja kehittyivät lopulta tilauspohjaiseksi suoratoistopalveluksi.

Lisäksi Xbox Insider -käyttäjät voivat kokeilla ilmaista mainoksilla tuettua pelisuihkua ilman peliaikapakettien ostamista, vaikka maksavat käyttäjät saavat lyhyemmät odotusajat ja paremman suoratoiston laadun. Tuntiperusteisten pilvipelimaksujen ilmestyminen seuraa vuoden 2026 alkupuolella tapahtunutta politiikan muutosta, jossa rajoitettiin suoratoistotunteja Game Pass -tilaajilta, vaikuttaen noin 4 % käyttäjistä.

Tämä aloite herättää kysymyksiä käyttäjien halukkuudesta maksaa erikseen suoratoistosta peleille, joita he jo omistavat, tilausmallien lisäksi. Vaikka edulliset tuntihinnat saattavat houkutella satunnaisia suoratoistopelaajia, ylimääräinen maksu pelien ostohinnan päälle saattaa estää laajamittaisen käyttöönoton Game Passin ulkopuolella. Microsoftin kokeilu heijastaa pilvipelaamisen tulovirtojen kehittyviä strategioita, kun suoratoistosta tulee yhä tärkeämpi pelien jakelutapa.