Venäläinen sotilassatelliitti suorittaa ennennäkemättömän läheisen manööverin Yhdysvaltojen omistaman kaupallisen kuvantamissatelliitin lähellä

Kuva: Ars Technica · Lähde

Venäläinen satelliitti Kosmos 2612 lähestyi tarkoituksellisesti ja viipyi erittäin lähellä ICEYE-X36:ta, Yhdysvaltojen operoimaa kaupallista maapallon kuvantamissatelliittia, jota käyttää Ukraina, mikä on ensimmäinen luvaton lähentymisajankohta matalalla Maan kiertoradalla, kertoo LeoLabs.

Merkittävänä avaruustoiminnan eskalaationa venäläinen sotilassatelliitti Kosmos 2612 toteutti sarjan tarkoituksellisia manöövereitä, jotka toivat sen "äärimmäisen läheisyyteen" ICEYE-X36:n kanssa, Yhdysvaltojen operoiman kaupallisen maapallon kuvantamissatelliitin, jota Ukraina käyttää laajalti tiedustelussa, kertoo kiertorataa seuraava yritys LeoLabs. Tämä tapaus edustaa ensimmäistä tunnettua luvattoman läheistä kohtaamista kahden aktiivisen satelliitin välillä matalalla Maan kiertoradalla.

Kosmos 2612 laukaistiin huhtikuussa 2026 Venäjän Soyuz-kantoraketilla ja sitä on seurattu Yhdysvaltain armeijan ja riippumattomien analyytikkojen toimesta siitä lähtien. Alkujaan satelliitit olivat erillään sadoilla kilometreillä, mutta Kosmos 2612 sääti hitaasti kiertorataansa useiden kuukausien aikana asettuakseen lähelle ICEYE-X36:ta. Viime viikolla se lähestyi nopeasti, paikoin sijoittuen vain 500 metrin päähän tai lähempänä ICEYE-X36:ta, ja viipyi sen lähellä useita päiviä kontrolloiduilla liikkeillä sen ympäri.

LeoLabs kuvaili lähestymistä "hallituiksi lähentymiseksi, suhteellisten asemien muutoksiksi, läheiseksi viipymiseksi, lisäsuunnatuiksi pieniksi manöövereiksi ja hallituksi lähdöksi", mikä vastaa kehittyneitä kohtaus- ja läheisyysoperaatioita (RPO). Läheisyyden taso oli niin suuri, että seurantaradarit ajoittain vaikeutuivat erottelemaan kaksi alusta toisistaan. 19. lokakuuta 2026 Kosmos 2612 oli siirtymässä poispäin noin 17 kilometriä tunnissa suhteellisella nopeudella.

ICEYE, suomalainen yritys, jolla on tutka-kuvantamissatelliittien konstellaatio, joka kykenee näkemään pilvien ja pimeyden läpi, tarjoaa lähes reaaliaikaista tiedustelua erilaisille sotilaallisille asiakkaille, mukaan lukien Ukraina. ICEYE-X36 on heidän Yhdysvaltojen tytäryhtiöönsä kuuluva satelliitti ja osa konstellaatiojärjestelmää, joka on suunniteltu kestävyyttä ja jatkuvuutta varten, ja siihen kuuluu kymmeniä satelliitteja sekä lisää laukaisuja on suunnitteilla. Vaikka yhden satelliitin menetys vaikuttaisi palveluun vain minimaalisesti, läheinen lähentyminen nähtiin tahallisena voimannäyttönä.

Tämä ennennäkemätön venäläinen toimi edustaa selvää varoitusta, erityisesti koska aiemmat venäläiset avaruuslähestymiset kohdistuivat pääasiassa Yhdysvaltain hallituksen vakoilussatelliitteihin, eivätkä kaupallisiin alustoihin. Asiantuntijat toteavat, että käyttäytyminen heijastaa Venäjän aggressiivisia taktiikoita sotilaallisilla aloilla, lähettäen selkeän viestin halukkuudesta taistelukykynsä valvontaan tai mahdolliseen häirintään uhkana pidettyjä satelliitteja kohtaan. Eläkkeellä olevat Yhdysvaltain avaruuskomennon virkamiehet tulkitsevat liikkeen osaksi Venäjän laajempaa antisatelliittasektorin asettamista ja provosoivaa avaruuskäytöstä.

ICEYE-X36:een ei ole raportoitu fyysisiä vaurioita. Tapahtuma kuitenkin herättää huolia avaruuden aseistamisesta ja militarisaatiosta, erityisesti kaupallisten varojen osalta, jotka tukevat sotilasoperaatioita. Yhdysvaltain armeija on myöntänyt aseiden sijoittamisen kiertoradalle, vaikkakin yksityiskohdat pysyvät salassa. Tapaus korostaa kasvavia avaruusturvallisuuden haasteita ja kaupallisten satelliittien haavoittuvuutta kiistellyissä kiertorata-ympäristöissä.