Rysk militärsatellit utför en aldrig tidigare skådad nära manöver nära amerikansk kommersiell bildsatellit

Bild: Ars Technica · Källa

Den ryska satelliten Kosmos 2612 närmade sig avsiktligt och uppehöll sig mycket nära ICEYE-X36, en amerikanskdriven kommersiell jordsatellit som används av Ukraina, vilket enligt LeoLabs markerar det första obevakade mötet i låg omloppsbana kring jorden.

I en betydande upptrappning av operationer i rymdområdet genomförde den ryska militära satelliten Kosmos 2612 en serie medvetna manövrar som förde den i "extrem närhet" till ICEYE-X36, en amerikanskdriven kommersiell jordsatellit som i stor utsträckning används av Ukraina för rekognosering, enligt banföljningsföretaget LeoLabs. Händelsen markerar den första kända förekomsten av ett obevakat nära möte mellan två aktiva satelliter i låg omloppsbana.

Kosmos 2612 sköts upp i april 2026 ombord på en rysk Sojuz-raket och har spårats av amerikanska militära och oberoende analytiker sedan dess. Ursprungligen separerade med hundratals kilometer, justerade Kosmos 2612 gradvis sin bana över flera månader för att komma nära ICEYE-X36. Förra veckan minskade avståndet snabbt, och satelliten placerade sig vid ett tillfälle bara 500 meter eller mindre från ICEYE-X36 och uppehöll sig nära den kommersiella satelliten i flera dagar med kontrollerade rörelser runt den.

LeoLabs beskrev närmandet som en "kontrollerad närmandeförflyttning, förändringar i relativ position, uppehälle på nära avstånd, ytterligare små manövrar och en kontrollerad avfärd," vilket stämmer överens med sofistikerade mötes- och närhetsoperationer (RPO). Närheten var så stor att spårningsradar ibland hade svårt att skilja på de två rymdfarkosterna oberoende av varandra. Den 19 oktober 2026 rörde sig Kosmos 2612 bort med en relativ hastighet på cirka 17 kilometer per timme.

ICEYE, ett finskt företag med en konstellation av radarimageringssatelliter som kan penetrera molntäcke och mörker, tillhandahåller nästan realtidsintelligens till olika militära kunder, däribland Ukraina. ICEYE-X36 ägs av deras amerikanska dotterbolag och är en del av en konstellation som är designad för motståndskraft och kontinuitet, med dussintals satelliter och fler uppskjutningar planerade. Att förlora en enda satellit skulle påverka tjänsten minimalt, men det nära närmandet sågs som en avsiktlig uppvisning av styrka.

Denna aldrig tidigare skådade ryska handling representerar en tydlig varning, särskilt eftersom tidigare incidenter med ryska rymdmanövrar huvudsakligen riktat sig mot amerikanska statliga spionsatelliter snarare än kommersiella plattformar. Experter noterar att detta beteende speglar Rysslands aggressiva taktik över militärdomäner och sänder ett klart budskap om beredskap att aggressivt övervaka eller potentiellt störa satelliter som uppfattas som hot. Pensionerade tjänstemän från amerikanska Rymdkommando tolkar draget som en del av Rysslands bredare operativa användning av anti-satellitvapen och provocerande beteende i rymden.

Ingen fysisk skada på ICEYE-X36 har rapporterats. Händelsen väcker dock oro kring vapenisering och militarisering av rymden, särskilt när det gäller kommersiella tillgångar som stöder militära operationer. Den amerikanska militären har erkänt att de har utplacerat vapen i omloppsbana, men detaljer är fortfarande hemligstämplade. Händelsen belyser växande utmaningar för rymdsäkerhet och potentiella sårbarheter för kommersiella satelliter i omstridda omloppsmiljöer.